ওভালে ইতিহাসের হাতছানি অজিদের সামনে

ওল্ড ট্রাফোর্ডে শেষ দুই দিন বৃষ্টির কারণে ড্র হয়েছিল অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্ট। বৃষ্টি বাধায় জয় হাত ফসকে যাওয়ার সঙ্গে অ্যাশেজ পুনরুদ্ধারের স্বপ্নও ভেস্তে যায় বেন স্টোকসদের। তবে সেই কষ্ট ভুলে সিরিজ বাঁচাতে ওভাল টেস্টের দিকে তাকিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু সেখানেও বৃষ্টির বাধা। 

সঙ্গে ওভাল টেস্টে ভালো অবস্থানেও নেই ইংল্যান্ড। বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হওয়ার আগ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার কোনো উইকেট ফেলতে পারেনি স্বাগতিকেরা। ৩৮৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে চা বিরতির আগে বৃষ্টির বাধায় পড়ে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস। মাঠের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে দিনের খেলার সমাপ্তি ঘোষণা করতে তৃতীয় সেশনে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করেননি আম্পায়াররা। আজ বিনা উইকেটে ১৩৫ রানে চতুর্থ দিন শেষ করেছে তারা। জয়ের জন্য তাদের দরকার ২৪৯ রান। দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ৫৮ ও উসমান খাজা ৫৯ রানে অপরাজিত আছেন। 

আগামীকাল বাকি ২৪৯ রান করতে পারলেই ইতিহাস গড়বে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দল হিসেবে ওভালে ৩৮৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জেতার রেকর্ড গড়বে তারা। অথচ, এর আগে কোনো দলের তিন শ রানও তাড়ার রেকর্ড নেই। আগের সর্বোচ্চ ছিল ইংল্যান্ডের ২৬৩ রান। সেদিন প্রতিপক্ষ হিসেবে বোলিংয়ে ছিল অস্ট্রেলিয়া। এবার বিপরীত চিত্র ওভালে। 

আজ ৯ উইকেটে ৩৮৯ রানে চতুর্থদিন শুরু করে স্বাগতিকেরা। শেষ উইকেট হিসেবে জেমস অ্যান্ডারসন (৮) টড মারফির এলবিডব্লুর ফাঁদে পড়লে ৩৯৫ রানে থামে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংস। ওভাল টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলতে নামা স্টুয়ার্ট ব্রড অপরাজিত ছিলেন ব্যক্তিগত ৮ রানে। 

এই টেস্ট জিতলে ওভালে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের পাশাপাশি ২২ বছর পর ইংল্যান্ডের মাটিতে ৩-১ ব্যবধানে অ্যাশেজও জিতবে অস্ট্রেলিয়া।