অ্যাশেজ সিরিজ

অ্যাশেজ জয়ের ভাবনা নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার গিয়ে ব্যর্থতার চক্রে আটকা পড়েছিল ইংল্যান্ড। টানা ৩ হারে আগেই ছাইদানি হাতছাড়া করেছে সফরকারী দল। অবশেষে চতুর্থ ম্যাচে এসে জয়ের দেখা পেল তারা। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বক্সিং ডে টেস্টে অজিদের ৪ উইকেটে হারিয়েছে বেন স্টোকসের দল।

অ্যাডিলেডের রোববারটা নানা প্রতীকে ভরা। ক্রিসমাসের ঠিক আগের এই রোববারে সেন্ট পিটার্স ক্যাথেড্রালে কোরাস দলের ঢিলেঢালা লাল পোশাকের সদস্যরা জড়ো হয়ে চ্যান্সেলে দাঁড়িয়ে নিজেদের মধ্যে আলাপ করছিলেন, খ্রিষ্টধর্মীয় ভোজনোৎসবের মহড়ার শুরুর অপেক্ষায়।

জয়ের মঞ্চটা চতুর্থ দিনেই তৈরি করে রেখেছিল অস্ট্রেলিয়া। সে মঞ্চে দাঁড়িয়ে পঞ্চম দিনের শুরুতেই ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইন গুঁড়িয়ে দিলেন মিচেল স্টার্ক ও স্কট বোল্যান্ড। অ্যাডিলেড টেস্টে ইংলিশদের ৮২ রানে হারিয়ে ২ ম্যাচ হাতে রেখেই অ্যাশেজ সিরিজ জিতে নিল অজিরা।

অ্যাশেজের আগেই নিজেদের একাদশ দেয় ইংল্যান্ড। এবারও সে পথেই হাঁটল ইংলিশরা। আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের ভেন্যু পার্থের অপটাস স্টেডিয়াম। ম্যাচটির জন্য দল দিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

দরজায় কড়া নাড়ছে অ্যাশেজ সিরিজ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মর্যাদাপূর্ণ টেস্ট সিরিজটির আগে ব্যাট হাতে রান ফোয়ারা ছুটাচ্ছেন মারনাস লাবুশেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে সবশেষ ৭ ম্যাচে পঞ্চম শতকের দেখা পেলেন এই তারকা ব্যাটার। সবশেষ আজ ওয়ানডে কাপে কুইন্সল্যান্ডের হয়ে নিউ সাউথ ওয়েলসের বিপক্ষে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারের...

শেষ পর্যন্ত আর চোটের সঙ্গে পেরে উঠলেন না প্যাট কামিন্স। অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম ম্যাচ থেকে ছিটক গেছেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক। তাঁর পরিবর্তে পার্থ টেস্টে স্বাগতিকদের নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ব্যাটার স্টিভ স্মিথ। অজিদের কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৫-২৬ মৌসুমের সূচি প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। আগামী বছরের নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হবে অ্যাশেজ। পার্থের স্কারবোরো বিচে জাঁকজমক আয়োজনে সূচি ঘোষণা করা হয়েছে। তবে সূচি ঘোষণা করে ৪২ বছরের একটি প্রথা ভেঙেছে সিএ। 

অ্যাশেজে মাঠে ও বাইরে উত্তেজনা ছড়াবে, সেটাই স্বাভাবিক। তেমনটাই হয়েছিল গত অ্যাশেজে। লর্ডস টেস্টে অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়দের সঙ্গে বাগ্-বিতণ্ডায় জড়ান মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) কয়েকজন। অজি ক্রিকেটারদের সঙ্গে এমন আচরণের জন্য এবার শাস্তি পাচ্ছেন এমসিসির তিন সদস্য।

এবারের অ্যাশেজে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েও সিরিজ জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। আসলে সিরিজে দুর্দান্তভাবে ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে অজিদের জিততে দেয়নি ইংল্যান্ড। নিজেদের সৃষ্টি ‘বাজবল’ তত্ত্বে ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণ খেলে সিরিজে সমতায় ফেরে তারা।

ক্রিকেট বল প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান ডিউক জানিয়েছে, ওভালে অ্যাশেজের পঞ্চম টেস্টে ‘নতুন বল’ বিতর্কের বিষয়টি তদন্ত করবে তারা। বল পরিবর্তন করায় ইংল্যান্ড জিতেছে, এমন অভিযোগ ওঠার পর এই সিদ্ধান্ত নিল ডিউক। 

অস্ট্রেলিয়া অ্যাশেজ ধরে রেখে খুশি, ইংল্যান্ড খুশি দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে সিরিজ ড্র করে। এই খুশির মধ্যেও দুঃসংবাদ দুই দলের জন্য। স্লো ওভাররেটের কারণে জরিমানা এবং পয়েন্ট কর্তন-দুই শাস্তিই পেয়েছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়াকে।