‘মেসি রাগলে তাকে হারানো যায় না’

কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা-নেদার‍ল্যান্ডস ম্যাচের কথা ফুটবল-ভক্তরা সহজে ভুলতে পারবেন না। রেফারি মাতেও লাহোজের ‘কার্ডের রেকর্ড’ তো ছিলই, খেলোয়াড় ও কোচদের মধ্যেও ছিল যুদ্ধংদেহী মনোভাব। হুয়ান রোমান রিকুয়েলমের মতে, লিওনেল মেসির রেগে যাওয়া আর্জেন্টিনার জন্য ভালোই ছিল।

লুসাইলে গত বছরের ৯ ডিসেম্বর কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস, যে ম্যাচে ডাচ কোচ লুইস ফন গাল পেনাল্টি হলে নিজেদের আত্মবিশ্বাসী মনোভাবের জানান দিয়েছিলেন, যা আর্জেন্টাইন ফুটবলারদের তাতিয়ে দেয়। ১২০ মিনিট ২-২ গোলে শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শ্যুটআউটে। টাইব্রেকারে এমিলিয়ানো মার্তিনেজের দুর্দান্ত গোলকিপিংয়ে ৪-৩ গোলে জিতে যায় আর্জেন্টিনা। মূল ম্যাচ ও পেনাল্টি শ্যুটআউটে ১টি করে গোল করেছিলেন মেসি। ম্যাচ জয়ের পর মেসি, এমিলিয়ানো মার্তিনেজরা দুই কানে হাত রেখে টোপো গিগিও উদ্‌যাপন করেন ফন গালের উদ্দেশে।

রিকোয়েলমে মনে করেন, ফন গাল রাগিয়ে দিয়ে আর্জেন্টিনার উপকার করেছিলেন। আর্জেন্টিনার সাবেক অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার বলেন, ‘যখন সেরা খেলোয়াড় রেগে যায়, তাকে আপনি সহজে হারাতে পারবেন না। ফন গালের ঘোষণা আর্জেন্টিনা দলের জন্য ভালোই ছিল। মেসি এদিক থেকে একটু সুবিধা পেয়েছিল। কারণ যখন সে রেগে যায়, সে অন্যদের মতো সহজে মাঠ ছেড়ে যায় না।’

রিকোলমে আরও বলেন, ‘আপনি তাকে রাগাতে পারেন না। আপনি তার সঙ্গে কোলাকুলি করতে পারেন, তাকে চুমু দিতে পারেন। যাতে আপনাকে হারাতে না চায়।’

মেসির এই টোপো গিগিও উদ্‌যাপন করার এক বিশেষ কারণ ছিল। ২০ বছর আগের এক ঘটনায় ফন গালের ওপর ক্ষিপ্ত ছিলেন মেসি। বোকা জুনিয়রসের কিংবদন্তি সাত বছরে ৬ মেজর জেতা হুয়ান রিকোয়েলমেকে কিনল বার্সেলোনা। তখন বার্সেলোনার দায়িত্বে ছিলেন লুই ফান গাল। আর তার ডেপুটি হিসেবে ছিলেন হোসে মরিনহো। তাই এরা কোনোভাবেই রিকেলমের মতো ধীরগতির ক্রিয়েটিভ মিডফিল্ডারকে মেনে নিতে পারেননি। ফন গাল প্রকাশ্যে বলেছিলেন, ‘রিকেলমেকে তিনি পছন্দ করে কেনেননি; এটা ক্লাবের পলিটিক্যাল সাইনিং।’