নেপাল ক্রিকেট

শারজায় গত রাতে ইতিহাস গড়েছে নেপাল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৯ রানে জিতে প্রথমবারের মতো কোনো টেস্ট খেলুড়ে দলকে হারানোর কীর্তি গড়ল নেপাল। তবে এমন ‘পচা শামুকে পা কাটা’র মতো ঘটনা ক্যারিবীয়দের কাছে এবারই প্রথম নয়। তারা এমন দুর্ঘটনার সম্মুখীন হয়েছে চারবার।

কাঠমান্ডু, পোখারা, ঝাপা থেকে শুরু করে মাউন্ট এভারেস্টের চূড়া ও অন্নপূর্ণা রেঞ্জে আরোহণ। নেপালের ক্রিকেটাররা অসম্ভব সাধন করেছে। এই দুই বাক্য ক্রিকইনফোর কমেন্টারি থেকে নেওয়া। শারজায় গত রাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নেপালের জয়কে এর চেয়ে আর কী সুন্দরভাবে বিশ্লেষণ করা যায়!

দ্বিতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ার নর্দার্ন টেরিটরির টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। ২০২৪ সালে দারুণ পারফর্ম করে ফাইনাল খেলেছিল দলটি। যদিও সেবার অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের কাছে হেরে শিরোপা খুইয়েছিল বাংলাদেশ। অতীত পেছনে ফেলে এবার নতুন কিছুর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশ ‘এ’।

কেহ কারে নাহি ছাড়ে সমানে সমান—গ্লাসগোয় গত রাতে নেপাল-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ দেখে প্রচলিত এই প্রবাদবাক্য মনে পড়বে অনেকেরই। মূল ম্যাচ তো বটেই। এমনকি ম্যাচের নিষ্পত্তির জন্য তিন বার সুপার ওভারে খেলা মাঠে গড়িয়েছে।

কোচ হিসেবে স্টুয়ার্ট ল বেশ অভিজ্ঞ। ২০১১-১২ সালে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের কোচ ছিলেন তিনি। ১৩ বছর আগে বাংলাদেশের দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়া এই অস্ট্রেলিয়ান এখন নেপালের কোচ। ল কোচ হওয়ার তিন মাসের মধ্যে ইতিহাস রচনা করল নেপাল।

কোচিং পেশায় স্টুয়ার্ট ল আছেন দীর্ঘদিন ধরেই। তাঁর অধীনে বাংলাদেশ জিতেছে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ। এমনকি বাংলাদেশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের জাতীয় দলকেও কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে লয়ের। অভিজ্ঞ এই কোচকে এবার প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিল নেপাল।

প্রথম দুই ম্যাচ জিতে আগেই ২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশ। আজিজুল হাকিম তামিমের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশের জন্য ম্যাচটি ছিল ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। তবে কাছাকাছি গিয়েও সফল হলেন না তামিমরা।

আফগানিস্তানের কাছে এবারের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপটা ভুলে যাওয়ার মতোই। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে সেমির দৌড় থেকে আগেই ছিটকে যাওয়া আফগানের কাছে সুযোগ ছিল জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করার। শারজায় আজ নেপালের কাছে প্রাণপণে লড়াই করেও জিততে পারল না আফগানরা।

শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে এবার অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে নেমেছে বাংলাদেশ। আজিজুল হাকিম তামিমের নেতৃত্বে যুব এশিয়া কাপে দলটির শুরুটাও হয়েছে দুর্দান্ত। টানা দুই ম্যাচ জিতে ২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমি নিশ্চিত করল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।

২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে বাংলাদেশের বোলিংটা হচ্ছে দুর্দান্ত। নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ ২০০ রান করার আগেই গুটিয়ে দিয়েছিল আফগানিস্তানকে। সেই ধারাবাহিকতা বাংলাদেশ ধরে রেখেছে দুবাইয়ে নেপাল অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষেও। বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ১৫০-এর আগেই গুটিয়ে গেল নেপাল।

ক্রিকেটের প্রসার বাড়াতে সহযোগী দলগুলোর জন্য নানারকম উদ্যোগ নেয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি)। অনুপ্রেরণা জোগাতে বিভিন্ন খাতে পুরস্কার দিয়ে থাকে আইসিসি। এবার আইসিসি বিশেষ পুরস্কারে ভূষিত করেছে নেপাল-নেদারল্যান্ডসের মতো সহযোগী দলগুলোকে।