অস্ট্রেলিয়া বলেই বেশি চিন্তা ভারতের

ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের ১ নম্বর দল ভারত। ২ নম্বর অস্ট্রেলিয়া। ১ আর ২-এর লড়াই সাধারণত আশা করা হয় ফাইনালে। কিন্তু এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া এই শীর্ষ দুই দলের সাক্ষাৎ হয়ে যাচ্ছে সেমিফাইনালে। আজ সেই সেমিফাইনাল।

র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারতের পরেই অবস্থান হলেও কাগজে-কলমে এই অস্ট্রেলিয়া খর্বশক্তির এক দল। চোট এবং অন্যান্য কারণে ক্যামেরুন গ্রিন, মার্কাস স্টয়নিস, মিচেল মার্শ, জশ হ্যাজলউড, মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স নেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির অস্ট্রেলিয়া দলে। একসঙ্গে এতগুলো ক্রিকেটার না থাকার প্রভাবটা কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার পারফরম্যান্সে সেভাবে দেখা যায়নি, যেমনটা দেখা গিয়েছিল চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ঠিক আগে শ্রীলঙ্কা সফরে। সেই সফরে দুই ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ধবলধোলাই হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। শেষ ওয়ানডে হারের পর এক প্রশ্নের জবাবে এই অস্ট্রেলিয়াকে নিয়েই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করেছিলেন স্টিভ স্মিথ। বলেছিলেন, ‘দলের সবাই মেধাবী। সবারই রয়েছে অনন্য দক্ষতা। অধিনায়ক হিসেবে আমার দায়িত্ব, সঠিক সময়ে তাদের সেরাটা বের করে নিয়ে আসা।’

‘সঠিক সময়ে’ নিজেদের ‘সেরাটা’ অস্ট্রেলিয়া বের করে আনতে পেরেছে বলেই একঝাঁক তারকাকে ছাড়াও তারা আজ সেমিফাইনাল খেলছে। এই অস্ট্রেলিয়াকেই ভয় ভারতের। মাঠে নামার আগে সতীর্থদের সতর্কও করে দিলেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা, ‘তারা জোরালো এক প্রতিপক্ষ। আগের তিন ম্যাচে আমরা যা করেছি, সেটাই করতে হবে। একই মনোভাব নিয়ে এই ম্যাচও খেলতে হবে আমাদের। আমরা প্রতিপক্ষকে বুঝি; কীভাবে খেলে তারা, সেসবও জানি।’

আর ‘জানেন’ বলেই আজকের সেমিফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের প্রত্যাশা রোহিতের, ‘বছরের পর বছর ধরে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলা একটা দল অস্ট্রেলিয়া। তাই তাদের কাছ থেকে প্রত্যাঘাত ও স্নায়ুক্ষয়ী সময়ের আশা করছি। আজকাল অবশ্য ম্যাচ এমনই হয়ে থাকে। আর এটা তো সেমিফাইনাল।’

এই ম্যাচ এক অর্থে ভারতের জন্য প্রতিশোধেরও। ২০২৩ সালে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেই বিদায় নিয়েছে ভারত। তারও আগে ২০১৫ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল ভারতকে। আজ সেসব হারের শোধ তোলার পালা ভারতের।

‘প্রতিশোধের’ এই ম্যাচে ভারতের বাড়তি সুবিধা, আজ সেমিফাইনাল হবে দুবাইয়ের যে মাঠে, সেখানেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সব ম্যাচ খেলে আসছে ভারত। তাই কন্ডিশন ও উইকেট তাদের চেনা। বস্তুত, পাকিস্তান টুর্নামেন্টের আয়োজক হলেও একই ভেন্যুতে খেলার কারণে স্বাগতিকের সুবিধা পাচ্ছে ভারত। আর ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা এ নিয়ে সোচ্চার। তবে সেমিফাইনালের আগে রোহিত সাফ জানিয়ে দিলেন, দুবাই তাঁদের বাড়ি নয়। বাড়তি সুবিধা পাওয়ার অভিযোগ নাকচ করে ভারতীয় অধিনায়ক বললেন, ‘কোন পিচে খেলা হবে, সেটা আমাদের কাছেও একটা প্রশ্ন। এখানে চার-পাঁচটি পিচ ব্যবহার করা হচ্ছে। সেমিফাইনাল কোন পিচে খেলা হবে, তা আমিও জানি না। ম্যাচে যা-ই হোক, আমাদের মানিয়ে নিতে হবে। দেখতে হবে কী হচ্ছে, কী হচ্ছে না। এটা দুবাই, আমাদের বাড়ি নয়।’

তো যে পিচেই হোক, সেটি স্পিনবান্ধব হবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের ১০ উইকেটের ৯টিই নিয়েছিলেন ভারতের স্পিনাররা। ৫ উইকেট নিয়ে ম্যাচ-সেরা হয়েছিলেন চলতি প্রতিযোগিতায় প্রথম সুযোগ পাওয়া বরুণ চক্রবর্তী। সেই ম্যাচে বরুণের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স টিম ম্যানেজমেন্টকে ফেলেছে মধুর (কাকে রেখে কাকে খেলায়) সমস্যায়।

উল্টো অবস্থা অস্ট্রেলিয়া শিবিরে। চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন ওপেনার ম্যাথু শর্ট। তাঁর পরিবর্তে অস্ট্রেলিয়া দলে সুযোগ পেয়েছেন স্পিন অলরাউন্ডার কুপার কোনোলি।

আরও খবর পড়ুন:

• ভারতের বিপক্ষে সেমির আগেই ধাক্কা খেল অস্ট্রেলিয়া
• পরমাণু শক্তিধর হতে চেয়েছিল তাইওয়ান, সিআইএ এজেন্টের বিশ্বাসঘাতকতায় স্বপ্নভঙ্গ
• ২০৫০–এর মধ্যে সর্বাধিক মুসলিমের দেশ হবে ভারত: গবেষণা
• বিএনপিতে ফেরার আবেদন নৌকার চেয়ারম্যান সেন্টুর