একটি কনসার্ট ও একজন গায়িকা

বিশ শতকে যুক্তরাষ্ট্রে আফ্রিকান- আমেরিকানরা ছিল চরম বর্ণবৈষম্যের শিকার। দেশটির ইতিহাসে বিভিন্ন স্মরণীয় ঘটনা ঘটে সে সময়। তেমনি একটি ঘটনা শিল্পী মেরিয়ান অ্যান্ডারসনের কনসার্ট। সেই কনসার্টকে বর্ণবাদবিরোধী আন্দোলনের ইতিহাসের অংশ বলে মনে রাখা হয়েছে এখনো।

১৯৩৯ সালের জানুয়ারিতে হাওয়ার্ড বিশ্ববিদ্যালয় শিল্পী মেরিয়ানকে নিয়ে একটি কনসার্ট আয়োজনের পরিকল্পনা করে।

সে জন্য আয়োজকেরা ডটার্স অব দ্য আমেরিকান রেভল্যুশনের (ডিএআর) হল বুকিংয়ের আবেদন করে। সে সময় ডিএআর কনস্টিটিউশন হলের মঞ্চে শুধু সাদা আমেরিকানদের সংগীত পরিবেশনের অনুমতি ছিল। আর সংরক্ষিত আসনে বসে কনসার্ট শোনার অধিকার দেওয়া হয়েছিল কৃষ্ণাঙ্গ দর্শকদের। এই বর্ণবাদী নীতির প্রতিবাদ জানান আয়োজকেরা। গণমাধ্যম, শিল্পীসমাজ, রাজনীতিবিদসহ বেশ কয়েকটি নামকরা নাগরিক অধিকার ও শ্রম সংগঠন ডিএআরকে চাপ দেয় তাদের বর্ণবাদী নীতি বদলাতে। কিন্তু কোনো কাজ হয়নি তাতেও।

অবশেষে সেই কনসার্ট হয় সে বছরেরই ৯ এপ্রিল, লিংকন মেমোরিয়ালে। ৭৫ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে সেই আউটডোর কনসার্টে গান গাইতে উঠেছিলেন মেরিয়ান অ্যান্ডারসন। ইন্টেরিয়র সেক্রেটারি হ্যারল্ড ইকিস সেদিনের অনুষ্ঠানে মেরিয়ানকে পরিচয় করিয়ে দিতে গিয়ে বলেছিলেন, ‘প্রতিভা কোনো রঙের সীমা জানে না’। মেরিয়ান সেদিন কনসার্ট শুরু করেছিলেন ‘মাই কান্ট্রি, টিস অব দ্য’ গান দিয়ে। আর শেষ করেছিলেন ‘নোবডি নোজ দ্য ট্রাবল আই’ভ সিন’ গান গেয়ে।

সূত্র: হিস্ট্রি আনফোল্ড