পন্তের পা কেটে ফেলার কথা ভেবেছিলেন চিকিৎসকেরা! 

১৪ মাসের বিরতি দিয়ে ঋষভ পন্ত ক্রিকেটে ফিরছেন আইপিএল দিয়ে। খেলবেন দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে। গত পরশু আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁকে খেলার জন্য বিসিসিআই ‘ফিট’ ঘোষণার পর টাইমস অব ইন্ডিয়ার সঙ্গে কথা বলেছেন ঋষভ পন্ত। ঐশ্বরিক কিছুর কারণেই প্রাণে বেঁচে গেছেন বলেও জানিয়েছেন ভারতের এই উইকেটকিপার-ব্যাটার।

২০২২ সালের ৩০ ডিসেম্বর দিল্লি-দেরাদুন মহাসড়কে গাড়ি চালানোর সময় দুর্ঘটনার শিকার হন তিনি। দুর্ঘটনার পর গাড়ি যেভাবে দুমড়ে-মুচড়ে গিয়েছিল, সেই দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া গাড়ি দেখেও পন্ত প্রাণে বেঁচে যাওয়াটাও কারও কারও কাছে বিস্ময়! সেই দুর্ঘটনা চাইলেও ভুলে যাওয়ার নয়। পন্ত বলছেন, ‘সেই ঘটনা আমি চাইলেও ভুলতে পারব না। ওই ঘটনা সম্পর্কে খুব বেশি ভাবতেও চাই না।’

ভাবতে গেলেই যে ফিরে আসে দুঃসহ সব স্মৃতি। ভেসে ওঠে আরও খারাপ কত কিছু ঘটতে পারত! পন্ত বলছেন, ‘যখন আমার দুর্ঘটনা ঘটে, আমার মনে হয়েছে ঐশ্বরিক কিছু আমাকে বাঁচিয়েছে। আমি শুধু হাঁটুতে চোট পেয়েছি, যে দুর্ঘটনা ঘটেছে কল্পনাও করতে পারি না, এর চেয়ে কতটা খারাপ হতে পারত। ডাক্তার এমনকি পা ছেটে ফেলার কথাও বলেছে।’

সেই পন্তেরই মাঠে ফেরার লক্ষ্য ছিল ওয়ানডে বিশ্বকাপ দিয়ে। ফিটনেস ফিরে পাওয়ার প্রক্রিয়ায় এক বছরেরও বেশি সময় পন্তকে জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতে। বিশ্বকাপ দিয়ে ফেরার লক্ষ্যটা অবশ্য পূরণ হয়নি। পূরণ হয়ে পরের ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ দিয়ে ফেরার লক্ষ্যও। আসলে বিসিসিআই-ই চায়নি, তাঁকে টেস্ট ক্রিকেটে নামিয়ে দিয়ে ঝুঁকি নিতে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ২২ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া আইপিএলকেই পাখির চোখ করেছেন পন্ত, ‘আমি জানি না (আইপিএলে) কেমন করব। জানি না আমার অনুভূতি কী হবে। উপভোগ করার চেষ্টা করছি, চাপ নিতে চাই না।’