অবশেষে ওয়েলিংটন টেস্টের তৃতীয় দিনে এসে নিউজিল্যান্ডের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের দেখা মিলল। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে স্বাগতিকদের। ম্যাচে হার এড়াতে এখনো অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে তাদের। কেননা দুই ইনিংস মিলিয়ে এখনো ইংল্যান্ডের রান শোধ দিতে ২৪ রান প্রয়োজন কিউইদের।
দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেটে ২০২ রান করেছে নিউজিল্যান্ড। ১৮ রান করা হেনরি নিকোলসের সঙ্গে চতুর্থ দিন ব্যাটিংয়ে নামবেন ২৫ রানে অপরাজিত থাকা কেন উইলিয়ামসন। এ টেস্টে পরাজয় এড়াতে আগামী দুই দিন অবিশ্বাস্য কিছু করতে হবে কিউইদের। অন্যথা এ টেস্টেও হারতে হবে তাদেরকে।
তবে দ্বিতীয় ইনিংসে কিউইদের দুর্দান্ত শুরু এনে দেন উদ্বোধনী জুটি। ১৪৯ রানের জুটি গড়েন দুই ওপেনার টম লাথাম ও ডেভন কনওয়ে। ৬১ রানে কনওয়ে আউট হলে প্রথম ইনিংসের মতো আবারও তাদের টপ অর্ডারে ধস নামে। ১৮ রানের ব্যবধানে আরও দুই উইকেট হারিয়ে বসে স্বাগতিকেরা। ৮৩ রানে দলের সর্বোচ্চ স্কোরার লাথাম। উইকেট তিনটিই নিয়েছেন সফরকারীদের স্পিনাররা। দুটি নিয়েছেন জ্যাক লিচ আর বাকি উইকেটটি এ টেস্টে ২৯ তম সেঞ্চুরি করা জো রুটের।
এর আগে নিউজিল্যান্ডের প্রথম ইনিংস থামে ২০৯ রানে। ১০৩ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে যখন বড় ফলোঅনের শঙ্কায় ছিল ঠিক তখনই কিছুটা স্বস্তি এনে দেন টম ব্ল্যান্ডেল ও টিম সাউদি জুটি। দুজনে অষ্টম উইকেটে ৯৮ রানের জুটি গড়েন। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৭৩ রান করা সাউদি আউট হলে বাকি দুই উইকেট ৮ রানের ব্যবধানে হারিয়ে অলআউট হয় স্বাগতিকেরা।
গতকাল ছক্কার রেকর্ডে মহেন্দ্র সিং ধোনির পাশে বসা সাউদি ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ ফিফটি তুলে নিয়েছেন। আজ শুধু ভারতের সাবেক অধিনায়ককে নয় আরও বেশ কয়েকজন কিংবদন্তিকে ছাড়িয়ে গেছেন এই পেসার। ৮২ ছক্কায় ইংল্যান্ডের অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ ও অস্ট্রেলিয়ার ম্যাথু হেইডেনের সঙ্গে সম্মিলিতভাবে তালিকায় দশ নম্বরে আছেন তিনি। ৬১ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের সেরা বোলার স্টুয়ার্ট ব্রড।
