ওয়ানডেতে শিরোপা-খরা ঘোচাতে চায় ভারত

আইসিসির বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে বরাবরই ভারত ফেবারিট। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও জিতেছে তারা। তারপরও দলটির জন্য এ এক অপ্রিয় সত্য—২০১৩ সালের পর ভারত কোনো বৈশ্বিক ওয়ানডে টুর্নামেন্ট জিততে পারেনি। এক যুগের এই শিরোপা বন্ধ্যত্ব ঘোচানোর সুযোগ এবার রোহিত-কোহলিদের সামনে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে আজ ভারত জিতলেই ঘুচবে সে শিরোপা বন্ধ্যত্ব।

ফেবারিট হিসেবে ফাইনাল খেলতে নামবে ভারত। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শুরু থেকে দুবাইয়ে খেলে আসছে তারা। এটা তাদের জন্য বাড়তি একটা সুবিধা। তবে ফাইনাল স্রেফ আলাদা একটা ম্যাচ। ‘আলাদা ম্যাচ’ বলেই ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ফেবারিট হয়েও ঘরের মাঠে হেরে গিয়েছিল ভারত অস্ট্রেলিয়ার কাছে। আজকের ফাইনালে ভারতের সামনে সেই অস্ট্রেলিয়ার তাসমান প্রতিবেশী নিউজিল্যান্ড। তাই ভারত খুব সতর্ক, যা একটা চাপ বলেও আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে বললেন ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক শুবমান গিল। আহমেদাবাদের সেই ফাইনাল থেকে শিক্ষা নিয়ে আজ মাঠে নামার কথাও গিলের কণ্ঠে, ‘সেবার আমরা যা অর্জন করতে পারিনি, এবার তা অর্জনের চেষ্টা করব। আর বড় ম্যাচের চাপ সব সময়ই থাকে।’

আর এই ম্যাচে চাপ সামলাতে পারবে যারা, শেষ হাসি তারাই হাসবে বলে মনে করেন গিল। গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের প্রসঙ্গ ধরে রোহিতের ডেপুটি বলে গেলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার খুব বেশি অভিজ্ঞ বোলার ছিল না। ম্যাচটি বড় ছিল। এমন ম্যাচে যে দল চাপ সামলাতে পারে এবং ‘ফাইনাল খেলছে’ ভাবনায় আচ্ছন্ন না হয়, তারাই জেতে।’ আর দশটা ম্যাচের মতো ফাইনালকেও স্রেফ আরেকটা ম্যাচ হিসেবে নিয়ে খেলেই অতীতে অস্ট্রেলিয়া কিংবা ওয়েস্ট ইন্ডিজ সাফল্য পেয়েছে বলেও মন্তব্য করেন।

কিন্তু ফাইনাল না ভাবলেও যে ফাইনালের চিন্তা এসে যায় মাথায়! ফাইনাল বলেই আজকের ম্যাচ নিয়ে রোমাঞ্চিত গিলও, ‘ভারতীয় দলের হয়ে এটি আমার দ্বিতীয় ফাইনাল। অবশ্যই আমি এই ফাইনাল নিয়ে রোমাঞ্চিত।’

গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার পর ক্রিকেটের এই ছোট সংস্করণ থেকে বিদায় নিয়েছেন রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি। অনেকের ধারণা আজ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালের পরই ওয়ানডে থেকেও বিদায় নিতে পারেন আসছে এপ্রিলে সাঁইত্রিশ ছাড়িয়ে আটত্রিশে পা রাখতে যাওয়া রোহিত। এ-সম্পর্কিত এক প্রশ্নের জবাবে গিলের উত্তর, ‘বিষয়টি নিয়ে আমরা এখন কোনো আলোচনা করছি না। ম্যাচ জেতার কথাই ভাবছি আমরা। কীভাবে ম্যাচ জিতব, সেই বিষয়ে আলোচনা হচ্ছে। আমার মনে হয়, রোহিত ভাইও এখন জেতার কথাই ভাবছে। ওর সব লক্ষ্য দেশের হয়ে আরও একটা আইসিসি ট্রফি জেতা।’

ভারতের ব্যাটিং লাইনআপকেই সেরা বলছেন গিল, ‘সেরা এই ব্যাটিং লাইনআপের অংশ হতে পেরে আমি গর্বিত। রোহিত বিশ্বের অন্যতম সেরা ওপেনার এবং বিরাট সম্পর্কে কিছু বলার প্রয়োজন আছে বলে মনে করি না। আমাদের দলের ব্যাটিং গভীরতা রয়েছে, যা শীর্ষ সারির ব্যাটারদের আরও স্বাধীনভাবে খেলার সুযোগ করে দেয়।’

শেষে দলের চাওয়ার সঙ্গে নিজের চাওয়াটাকে মিলিয়ে গিল বললেন, ‘গতবার ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ জিততে পারিনি, তবে এবার আমরা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।’