১০ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরছে নেপাল

ফাইনালে উঠলেই ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিশ্চিত—এমন সমীকরণে হয়েছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এশিয়া কোয়ালিফায়ারের ফাইনাল রাউন্ডের দুটি সেমিফাইনাল। এখানেই বাজিমাত করে ফেলল নেপাল। হেসেখেলে জিতে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে নেপাল, যেখানে বাংলাদেশে হওয়া ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সর্বশেষ খেলেছিল তারা।

মুলপানি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে এশিয়া কোয়ালিফায়ারের ফাইনাল রাউন্ডের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপাল। টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন আরব আমিরাত অধিনায়ক মুহাম্মদ ওয়াসিম। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৩৪ রান করেছে আরব আমিরাত, যেখানে বৃত্ত অরবিন্দ ৫১ বলে ৮ চার ও ২ ছক্কায় ৬৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছেন। ১৩৫ রান তাড়া করতে নেমে ১৭ বল হাতে রেখে ৮ উইকেটের বিশাল জয় নিশ্চিত করেছে নেপাল। তাতে ১০ বছর পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে নেপাল। ৫১ বলে ৭ চার ও ১ ছক্কায় ৬৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ম্যাচ-সেরা হয়েছেন নেপালি উইকেটরক্ষক ব্যাটার আসিফ শেখ। 

এর আগে সহজ জয়ে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে ওমান। কীর্তিপুরে প্রথম সেমিফাইনালে বাহরাইনকে ১০ উইকেটে হারিয়েছে ওমান। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাহরাইন অধিনায়ক উমর তুর। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকা বাহরাইন ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১০৬ রান করেছে। ১০৭ রান তাড়া করতে নেমে কাশ্যপ প্রজাপতি ও প্রতীক আথাভালে-ওমানের দুই ওপেনারই ফিফটি তুলে নিয়েছেন। 

তাতে ১৪.২ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে ওমান করে ১০৯ রান। ৪৪ বলে ১০ চার ও ২ ছক্কায় ৫৭ রান করেছেন প্রজাপতি। আর আথাভালে ৪২ বলে ৬ চারে ৫০ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন। ম্যাচ-সেরা হয়েছেন ওমানের বোলারদের মধ্যে সেরা বোলিং করা আকিব ইলিয়াস। ৪ ওভার বোলিং করে ১ ওভার মেডেন দিয়ে ১০ রান খরচ করে ৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি। পরশু কীর্তিপুরে ফাইনালে মুখোমুখি হবে নেপাল ও ওমান। 

যুক্তরাষ্ট্র, ওয়েস্ট ইন্ডিজ—আয়োজক হিসেবে এ দুই দল সরাসরি ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, নিউজিল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় টি-টোয়েন্টির র‍্যাঙ্কিংয়ে ছিল সেরা আটে। তাতে আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। এই আট দলের পর আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ র‍্যাঙ্কিংয়ে থাকায় ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সরাসরি খেলতে পারবে। আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ইউরোপ অঞ্চল থেকে খেলার সুযোগ পেয়েছে। উত্তর এশিয়া প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল থেকে সুযোগ পেয়েছে পাপুয়া নিউগিনি আর আমেরিকা অঞ্চল থেকে সুযোগ পেয়েছে কানাডা। ২০ দলের মধ্যে বাকি দুই দল জায়গা করে নেবে আফ্রিকা কোয়ালিফায়ার থেকে। এই টুর্নামেন্টও শেষ হবে নভেম্বরের শেষে।