যুক্তরাষ্ট্রে ভাঙারি গাড়ি যাচ্ছে মধ্য আমেরিকায়, সীমান্তপারের নতুন অর্থনীতি

যুক্তরাষ্ট্রে সড়ক দুর্ঘটনা বা পুরোনো হওয়ার কারণে ‘স্ক্র্যাপ’ বা বাতিল ঘোষণা করা গাড়িগুলো সাধারণত আমেরিকানদের কাছে কেবলই ভাঙারি লোহা-লক্কড়। তবে মধ্য আমেরিকার একদল উদ্যমী মানুষের কাছে এগুলোই জীবিকা ও কর্মসংস্থানের মূল ভিত্তি। যুক্তরাষ্ট্রের স্ক্র্যাপইয়ার্ড ও কার নিলাম থেকে এসব ক্ষতিগ্রস্ত গাড়ি কিনে হাজার হাজার মাইল সীমান্ত পেরিয়ে নিজ দেশে নিয়ে যাচ্ছেন তাঁরা।

‘দ্য নিউইয়র্ক টাইমস’-এ প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে আন্তসীমান্ত এই বিশেষ অর্থনৈতিক চিত্র তুলে ধরা হয়েছে।

প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, মধ্য আমেরিকার গুয়াতেমালা, হন্ডুরাস কিংবা এল সালভাদরের বহু নাগরিক যুক্তরাষ্ট্রে যান স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য নয়। তাঁরা যুক্তরাষ্ট্রে যান মূলত আমেরিকান জাঙ্কইয়ার্ড ও গাড়ি নিলাম কেন্দ্র থেকে স্বল্পমূল্যে পরিত্যক্ত গাড়ি কেনার জন্য। এই ব্যবসায় যুক্ত মানুষদের বলা হয় ‘ট্রান্সমাইগ্র্যান্ট’। তাঁরা টেক্সাসসহ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে এসব গাড়ি কিনে মেরামত করেন অথবা অন্য কোনো গাড়ির পেছনে বেঁধে (টুইনিং) হাজার হাজার কিলোমিটার পথ পাড়ি দেন। মেক্সিকোর নির্ধারিত ট্রানজিট রুট ব্যবহার করে এসব গাড়ি চালিয়ে বা টেনে নিয়ে যাওয়া হয় মধ্য আমেরিকার দেশগুলোতে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যেসব গাড়ি বাতিল বলে গণ্য হয়, মধ্য আমেরিকার দেশগুলোতে সেগুলোর চাহিদা আকাশচুম্বী। এর প্রধান কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে:

মধ্য আমেরিকার অনেক দেশে নতুন গাড়ি কেনা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে। আবার সরকারি বা গণপরিবহন ব্যবস্থাও সেখানে বেশ অপ্রতুল।

যুক্তরাষ্ট্র থেকে আনা এসব সংস্কারকৃত গাড়ি সেখানকার সাধারণ মানুষের প্রধান যানবাহনে পরিণত হয়। এগুলো ব্যবহৃত হয় ব্যক্তিগত গাড়ি, ট্যাক্সি, বাণিজ্যিক পিকআপ কিংবা স্থানীয় বাস হিসেবে।

এ ছাড়া এর ফলে মধ্য আমেরিকায় গড়ে উঠেছে অটো-মেরামত, পার্টস বিক্রি এবং সীমান্ত পরিবহন সম্পর্কিত এক বিশাল অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতি।

এই আন্তসীমান্ত যাত্রা মোটেও সহজ নয়। চালকদের হাজার হাজার মাইল দীর্ঘ ও দুর্গম পথ অতিক্রম করতে হয়। পথিমধ্যে মেক্সিকান কাস্টমস ও ট্রানজিট নীতি মেনে চলতে হয়, যেখানে গুনতে হয় নির্দিষ্ট ফি। এ ছাড়া দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার সময় দুর্ঘটনা, ডাকাতি ও নানা আইনি জটিলতার ঝুঁকিও থাকে।

সব বাধা পেরিয়ে প্রতিদিন শত শত গাড়ি এভাবে সীমান্ত অতিক্রম করে। নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এক উন্নত দেশের ফেলে দেওয়া বর্জ্য কীভাবে অন্য কয়েকটি দেশের মানুষের যাতায়াত ব্যবস্থা চালু রাখতে এবং হাজার হাজার পরিবারের জীবিকা নির্বাহের মাধ্যম হতে পারে—এই সীমান্তপার ব্যবসা তারই এক অনন্য দৃষ্টান্ত।