বগুড়া বিমানবন্দর চালুর উদ্যোগ দুই যুগ পর

প্রায় দুই যুগ অযত্নে পড়ে থাকা বগুড়া বিমানবন্দরটি বাণিজ্যিকভাবে চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ জন্য অর্থও বরাদ্দ দিয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার। প্রথম ধাপে নতুন করে রানওয়ে নির্মাণের জন্য এরই মধ্যে দরপত্র আহ্বান করা হয়েছে।

অভিযোগ রয়েছে, যাত্রীদের চাহিদা থাকলেও শুধু রাজনৈতিক কারণে বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে সম্ভাবনাময় এই বিমানবন্দর বাণিজ্যিকভাবে চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়নি।

বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (বেবিচক) সূত্র জানায়, বগুড়া বিমানবন্দর বাণিজ্যিকভাবে চালুর কথা থাকলেও দীর্ঘদিন এটি শুধু বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর প্রশিক্ষণ বিমান উড্ডয়ন ও অবতরণের জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে। চাহিদা ও সম্ভাবনা বিবেচনায় বেবিচক এই বিমানবন্দর যাত্রীবাহী ও বাণিজ্যিক

বিমান চলাচলের জন্য প্রস্তুত করার উদ্যোগ নিয়েছে। ভবিষ্যতে বিমানবন্দরটিকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করারও পরিকল্পনা রয়েছে।

সূত্র জানায়, বর্তমানে বগুড়া বিমানবন্দরের রানওয়ের দৈর্ঘ্য ৩ হাজার ফুট। এই রানওয়ে ছোট আকারের প্রশিক্ষণ উড়োজাহাজ উড্ডয়ন-অবতরণের উপযোগী। আন্তর্জাতিক মানের করতে বিমানবন্দরটি চার ধাপে আধুনিকীকরণ হবে। এ জন্য আরও ৫৫০ একর জমি অধিগ্রহণের পরিকল্পনা রয়েছে। সংস্কারকাজে ব্যয় হবে প্রায় ১ হাজার ২০০ কোটি টাকা। তবে প্রথম পর্যায়ে রানওয়েটি ৬ হাজার ফুট পর্যন্ত সম্প্রসারণ করা হবে, যা পরে পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হিসেবে উন্নীত হবে। এটি হলে পার্শ্ববর্তী দেশ নেপাল ও ভুটানের সঙ্গে বাংলাদেশের ব্যবসার প্রধান হাব হবে বগুড়া।

বেবিচকের চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল মো. মঞ্জুর কবীর ভূঁইয়া বলেন, বগুড়া বিমানবন্দরের রানওয়ে নির্মাণে ১০ কোটি টাকা বরাদ্দ দিয়েছে সরকার। এরই মধ্যে দরপত্র আহ্বান করা হয়েছে। সব প্রক্রিয়া শেষে বিমানবন্দরটিতে বাণিজ্যিক উড়োজাহাজ চলাচলের উপযোগী করে রানওয়ে নির্মাণের কাজ শুরু হবে।

জানা যায়, বগুড়া বিমানবন্দর স্থাপনের জন্য প্রথম উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল ১৯৮৭ সালে। তবে বিভিন্ন জটিলতায় তা অগ্রসর হতে পারেনি। ১৯৯১ সালে ক্ষমতায় আসা বিএনপি সরকারের শেষ দিকে বগুড়ায় বিমানবন্দর নির্মাণের নীতিগত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ১৯৯৫ সালে ১০৯ একর জমি অধিগ্রহণ করা হয় এবং ১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় আসার পর প্রকল্পের কাজ শুরু হয়। এরপর ২০০০ সালে রানওয়ে, অফিস ভবন, কর্মকর্তাদের আবাসিক ভবনসহ প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নির্মাণ করা হয়। তবে বাণিজ্যিক উড়োজাহাজ চলাচল শুরু না হওয়ায় প্রকল্পটি একরকম অচল হয়ে পড়ে। ২০০৫ সালে বিমানবন্দরটি বিমানবাহিনীর কাছে হস্তান্তর করা হয়। পরে বিমানবাহিনী সেখানে ফ্লাইং ইনস্ট্রাক্টরস স্কুল গড়ে তোলে।

বগুড়া চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির তথ্য বলছে, রাজধানী ঢাকা থেকে বগুড়ায় সড়কপথে আসতে কখনো কখনো ৮-১০ ঘণ্টা লেগে যায়। বিমানবন্দর চালু হলে কম সময়ে যাতায়াত করা যাবে। এতে ব্যবসা-বাণিজ্য সহজ হবে, যা সরকারের রাজস্বও বাড়াবে। এ ছাড়া বগুড়া শহরের পাশেই ঐতিহাসিক মহাস্থানগড়সহ বিভিন্ন দর্শনীয় স্থান রয়েছে; যা বিদেশি পর্যটকদের জন্য আকর্ষণীয়। তাই বগুড়া বিমানবন্দর চালু হলে পর্যটন খাতও বিকশিত হবে।

সূত্র জানায়, গত মাসে (জানুয়ারি) বগুড়া বিমানবন্দর পরিদর্শন করে বেবিচক। সে সময় বিমানবাহিনীর প্রধান, বেবিচকের চেয়ারম্যানসহ সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা সরেজমিন বিমানবন্দরটি পরিদর্শন করেন। পরিদর্শন শেষে বিমানবন্দরটি চালুর বিষয়ে প্রয়োজনীয় নির্দেশনা আসে।