
ইতিহাস নিজেই নিজের পুনরাবৃত্তি ঘটায়—সৌদি আরবের কোচ জর্জিওস দনিস যেন এটাই বোঝাতে চেয়েছেন। স্পেনের সঙ্গে সৌদির যোজন যোজন পার্থক্য থাকলেও দনিস যে হারার আগে হেরে যাচ্ছেন না, সেটা ফুটে উঠেছে তাঁর কথায়। তিনি মনে করিয়ে দিলেন কাতার বিশ্বকাপের বহুল আলোচিত আর্জেন্টিনা-সৌদি ম্যাচের কথা।

ঘড়ির কাঁটা ঘুরিয়ে সাড়ে তিন বছর আগে ফিরে যাওয়া যাক। দোহার লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল সৌদি আরব। মায়ামিতে আজ লাতিন আমেরিকার আরেক দল উরুগুয়েকে হারাতে না পারালেও সৌদি লড়াই করেছে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত। সৌদি-উরুগুয়ে ম্যাচ শেষ পর্যন্ত ড্র হয়েছে।

দরজায় কড়া নাড়ছে ফুটবল বিশ্বকাপ। ঠিক এ সময় বড় সুখবর পেলেন সৌদি আরবের ফুটবল সমর্থকেরা। বিশ্বকাপে টিকিটের আকাশচুম্বী দাম নিয়ে যখন সমালোচনা তুঙ্গে, তখন তাঁদের বিনামূল্যে খেলা দেখার সুযোগ মিলছে।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্বজুড়ে হইচই ফেলে দিয়েছিল সৌদি আরব। ডাগ-আউটে দাঁড়িয়ে সেই অসাধ্য সাধনের কারিগর ছিলেন হার্ভে রেনার্ড। আসন্ন ২০২৬ বিশ্বকাপেও মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশটিকে চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছে দিয়েছেন তিনি। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার মাত্র ৫৫ দিন আগে সেই রেনার্ডকেই চাকরি থেকে বরখাস