শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট

শ্রীলঙ্কার কাছে ৭ রানে বাংলাদেশের হারের এক সপ্তাহও পেরোয়নি। ২০ অক্টোবর ৭৭ রানের ইনিংস খেলে আউট হওয়ার পর অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতির চোখেমুখে হতাশার ছাপ ছিল স্পষ্ট। ম্যাচ শেষে ডাগআউটে সেদিন জ্যোতির হতাশ হয়ে বসে থাকাটাই ছিল বাংলাদেশের মেয়েদের প্রতীকী ছবি।

জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও সেই ধারাবাহিকতা বাংলাদেশ পরে আর ধরে রাখতে পারেনি। গুনে গুনে টানা পাঁচ ম্যাচ হারল নিগার সুলতানা জ্যোতির নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ। হাতে এখন এক ম্যাচ থাকলেও সেটা কেবল আনুষ্ঠানিকতার। কারণ, এরই মধ্যে জ্যোতিদের বিদায়ঘণ্টা বেজে গেছে।

নিগার সুলতানা জ্যোতির বলটা যখন বাতাসে ভেসে ছিল, মনে হচ্ছিল সেটা ছক্কা হয়ে যাবে। কিন্তু না। লংঅফে নিলাক্ষী সিলভা ক্যাচ ধরতেই শেষ বাংলাদেশের সেমিফাইনালে টিকে থাকার স্বপ্ন। জ্যোতির লড়াকু ৭৭ রানের ইনিংসের পরও বাংলাদেশ ৭ রানে হেরেছে শ্রীলঙ্কার কাছে।

চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের ম্যাচে খেলতে পারেননি নাহিদা আক্তার ও মারুফা আক্তার। সেই ম্যাচে বাংলাদেশ হেরেছিল ১০ উইকেটে। এই দুই বোলার আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একাদশে ফিরেছেন।

নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচে আজ বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। গ্রুপ পর্বের বাধা অতিক্রম করতে চাইলে লঙ্কানদের বিপক্ষে জিততেই হবে নিগার সুলতানা জ্যোতিদের। সেই সঙ্গে অন্যান্য ম্যাচের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে।

পাওয়ার হিটিং কোচ হিসেবে এশিয়া কাপের আগে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সঙ্গে কাজ করেছিলেন জুলিয়ান উড। তখন বিসিবিতে তাঁকে স্বল্পমেয়াদে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। এবার বাংলাদেশের সাবেক পাওয়ার হিটিং কোচকে স্থায়ীভাবে নিয়োগ দিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)।

প্রথম দল হিসেবে এশিয়া কাপের সুপার ফোর থেকে বিদায় নেয় শ্রীলঙ্কা। ৩ ম্যাচের সবকটিতে হেরেছে তারা। তবে বাংলাদেশের কাছে হারটি সবচেয়ে বেশি পোড়াচ্ছে দলটির প্রধান কোচ সনাথ জয়াসুরিয়াকে।

টি-টোয়েন্টি মানেই যেন বাংলাদেশের কাছে একরাশ হতাশা। দ্বিপক্ষীয় সিরিজ তো রয়েছেই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, এশিয়া কাপ—মেজর টুর্নামেন্টেও বাংলাদেশ একের পর এক বাজে নজির স্থাপন করছে। তবে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণে একটা পরিস্থিতিতে এখনো পড়েননি লিটন দাস-জাকের আলী অনিকরা।

২০২৫ এশিয়া কাপের ফাইনালিস্ট নির্ধারিত হয়ে গেছে পরশু রাতেই। দুবাইয়ে গত রাতে সুপার ফোরের ভারত-শ্রীলঙ্কা ম্যাচটি ছিল কেবলই আনুষ্ঠানিকতার। তবে এই নিয়মরক্ষার ম্যাচে লড়াই হয়েছে সমানে সমানে। ঘটেছে এক নাটকীয় ঘটনাও। যে ঘটনার সামাল দিতে হয়েছে বাংলাদেশের আম্পায়ার গাজী সোহেলকে।

ভারত ফাইনালে উঠেছে আগেই। টুর্নামেন্ট থেকে আগেই বিদায় নিশ্চিত হয়েছে শ্রীলঙ্কার। তাই দুই দলের গতকালের ম্যাচটি ছিল নিয়মরক্ষার। তবে কে জানত, এই ম্যাচে দেখা যাবে এমন রোমাঞ্চ! ভারতের ২০২ রানের জবাবে পাতুম নিশাঙ্কার সেঞ্চুরিতে শ্রীলঙ্কা তোলে ২০২ রান।

খুব বেশিদিন আগের ঘটনা নয়। এবারের এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বের শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচ ঘিরে বাংলাদেশের ভক্ত-সমর্থকদের কী পরিমাণ আগ্রহ। সেই ম্যাচের আগে বাংলাদেশের ভক্ত-সমর্থকরা শ্রীলঙ্কার জার্সি পরে সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করেছিলেন। এমনকি তখন শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের (এসএলসি) ফেসবুক পেজে বাংলাদেশিরা শুভকামনা