ইন্টার মায়ামি

পেশাদার ক্যারিয়ারে কাউকে না কাউকে একদিন ফুলস্টপ তো দিতেই হয়। সেই বিদায়টা যদি হয় শিরোপা দিয়ে, তাহলে এর চেয়ে স্মরণীয় আর কী হতে পারে! জর্দি আলবারও ফুটবল ক্যারিয়ারের বিদায় বলার সময় এসে গেছে। আগামীকাল এমএলএস কাপ ফাইনাল ম্যাচটা তাই আলবার কাছে অন্য সব ম্যাচের চেয়ে আলাদা।

বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে অনেক রেকর্ড ধরা দিয়েছে লিওনেল মেসির হাতে। ক্যারিয়ারের অন্তিম পর্যায়ে এসে আরও একটি রেকর্ড গড়লেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। তাঁর রেকর্ডের দিনে ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো মেজর লিগ সকার (এমএলএস) কাপ প্লে-অফের কনফারেন্স সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইন্টার মায়ামি।

ন্যাশভিলের বিপক্ষে জিতলেই প্রথমবারের মতো মেজর লিগ সকার (এমএলএস) প্লে-অফ কনফারেন্স সেমিফাইনালে উঠে যেত ইন্টার মায়ামি। কিন্তু অপেক্ষা বেড়েছে তাদের। এমএলএস প্লে-অফের দ্বিতীয় রাউন্ডে ন্যাশভিলের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে ফ্লোরিডার ক্লাবটি।

ছন্দে থাকা লিওনেল মেসিকে আটকানো প্রতিপক্ষের জন্য রীতিমতো অসাধ্য। গোল না করতে পারলেও সতীর্থদের দিয়ে গোল করাতে তাঁর ভুল হয় না। নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আজ তিনি অ্যাসিস্টের হ্যাটট্রিক করেছেন। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) এই ম্যাচে ইন্টার মায়ামি পেয়েছে দাপুটে জয়।

শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও ম্যাচে ফেরে ইন্টার মায়ামি। পয়েন্ট ভাগ করার স্বপ্নই দেখছিল ফ্লোরিডার ক্লাবটি। কিন্তু শেষদিকে ৩ মিনিটের ঝড়ে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচটিতে শিকাগোর কাছে ৫–৩ ব্যবধানে হেরেছে মায়ামি। এই হারের দায় নিয়েছেন দলটির প্রধান কোচ হাভিয়ের মাশচেরানো।

নিজেকে ঠিক খুঁজে পাচ্ছিলেন না লিওনেল মেসি। তাঁর মতো হারের বৃত্তে ঘুরপাক খাচ্ছিল ইন্টার মায়ামিও। অবশেষে আর্জেন্টাইন তারকা ফরোয়ার্ড পেলেন বহুল প্রতীক্ষিত গোলের দেখা। তাঁর ফর্মে ফেরার দিনে মায়ামি নিল মধুর প্রতিশোধ।

লিওনেল মেসি ঘুরপাক খাচ্ছেন ব্যর্থতার চক্রে। নিজের সবশেষ দুই ম্যাচে কোনো গোল পাননি। এমনকি গোল করার সুযোগ পেয়েও সেটা কাজে লাগাতে পারেননি। তাঁর পেনাল্টি মিসের দিনে দল ইন্টার মায়ামি হেরেছে বাজেভাবে।

লিওনেল মেসির-লুইস সুয়ারেজের বন্ধুত্বের গল্প তো আজকের নয়। বার্সেলোনায় ২০১৪ থেকে ২০২০ পর্যন্ত যখন সুয়ারেজ খেলেছিলেন, তখন থেকেই মেসির সঙ্গে তাঁর পরিচয়। বার্সা ছেড়ে দুই বন্ধু ফের মিলে গেলেন ইন্টার মায়ামিতে। এবার সুয়ারেজ তাঁর এক অপরাধের জন্য পেলেন গুরুতর শাস্তি।

ক্যারিয়ারের ৪৭তম শিরোপা জেতার সম্ভাবনা ছিল লিওনেল মেসির সামনে। কিন্তু তিনি নিজেও যেমন ছিলেন ব্যর্থ, তাঁর দল ইন্টার মায়ামিও পারেনি ফাইনালে নিজেদের ছাপ রাখতে। লিগস কাপের ফাইনালে মেসিদের বিধ্বস্ত করেছে সিয়াটল সাউন্ডার্স।

ইন্টার মায়ামির জার্সিতে দুই ম্যাচ খেলতে পারেননি লিওনেল মেসি। আজ ফেরার ম্যাচেও খেলেছেন ৪৪ মিনিট। এই অল্প সময়ে কাঁপিয়ে দিয়েছেন তিনি। আর্জেন্টাইন তারকা ফরোয়ার্ডের প্রত্যাবর্তনের দিনে মায়ামি জিতেছে হেসেখেলে।

লিওনেল মেসিকে ছাড়া মায়ামি যে কতটা অসহায় সেটা আরও একবার প্রমাণিত হলো। ২৭ জুলাই মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) সিনসিনাটির বিপক্ষে মেসিবিহীন মায়ামি একের পর এক আক্রমণ করেও পারেনি কোনো গোল করতে।