প্রিমিয়ার লিগে ফিরেছে সাবেক চ্যাম্পিয়ন লেস্টার সিটি

রূপকথার গল্প লিখে ২০১৫-১৬ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লেস্টার সিটি। আর্সেনাল, দুই ম্যানচেস্টার সিটি এবং ইউনাইটেডের মতো দলকে পেছনে ফেলে প্রিমিয়ার লিগের সেরার মুকুট পরেছিল তারা। তবে সর্বশেষ মৌসুমে মুদ্রার উল্টো পিঠও দেখতে হয়েছে তাদের। 

প্রিমিয়ার লিগের শেষ তিন দলের একটি হয়ে চ্যাম্পিয়নশিপে নেমে যেতে হয়েছে লেস্টার সিটিকে। হতাশাটা অবশ্য দীর্ঘ হতে দেননি জেমি ভার্ডি-হামজা চৌধুরীরা। এক মৌসুম পরেই আবারও ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে প্রত্যাবর্তন হয়েছে তাদের। 

গতকাল কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের কাছে ৪-০ গোলে লিডস ইউনাইটেড বিধ্বস্ত হলে ফেরার সুখবরটি নিশ্চিত হয় লেস্টারের। প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত হওয়ায় খুশির ঢল নেমেছে লেস্টারের ড্রেসিংরুমে। নেচে-গেয়ে খুশির সংবাদটি উদ্‌যাপন করেছে তারা। অন্যদিকে দর্শক-সমর্থকেরা রাস্তায় নেমে লেস্টারের জার্সি গায়ে পতাকা হাতে উদ্‌যাপন করছে। 

অবশ্য লিডস জিতলেও প্রিমিয়ার লিগে ফেরার সুযোগ থাকত লেস্টারের। এর জন্য নিজেদের শেষ দুই ম্যাচ জিততেই হতো তাদের। এখন আগামী দুই ম্যাচে জয় না পেলেও প্রিমিয়ার লিগে ফেরাটা নিশ্চিত তাদের। চ্যাম্পিয়নশিপে ৪৪ ম্যাচে ৯৪ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে শীর্ষে আছে তারা। অন্যদিকে মৌসুমের এক ম্যাচ বাকি আছে দুইয়ে থাকা লিডসের। তাদের বর্তমান পয়েন্ট ৪৫ ম্যাচে ৯০।

শেষ ম্যাচে জয় পেলেও তাই লেস্টারকে পেছনে ফেলার সুযোগ নেই লিডসের। তবে তিনে থাকা ইপসউইচের সুযোগ রয়েছে লেস্টারকে টপকে যাওয়ার। আর সেটা করতে পারলে চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সঙ্গে প্রিমিয়ার লিগেও সুযোগ পাবে তারা। এর জন্য অবশ্য শেষ তিন ম্যাচেই জিততে হবে তাদের। ৪৩ ম্যাচে ইপসউইচের বর্তমানে পয়েন্ট ৮৯। 

এখন প্রিমিয়ার লিগে কোন দল লেস্টারের সঙ্গে সরাসরি সুযোগ পাবে সেটাই দেখার বিষয়। শেষ ম্যাচে যদি লিডস জয় পায়, তাহলে ইপসউইচকে কমপক্ষে দুই ম্যাচ জিততে হবে। অন্যথায় প্লে অফ খেলে পুনরায় সুযোগ নিতে হবে শীর্ষ লিগে খেলার। আর লিডস জিততে না পারলে এক ম্যাচ জিতলেই চলবে ইপসউইচের। তখন পয়েন্ট তালিকার তিনে নেমে যাওয়া লিডসকে বাকি চার, পাঁচ ও ছয় নম্বর দলের সঙ্গে প্লে অফ খেলতে হবে।