আরও একটি বিশ্বকাপ খেলতে চেয়েছিলেন গেইল, কিন্তু...

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গতকাল আউট হয়ে মাঠ ছাড়ার সময় ক্রিস গেইল হেলমেট খুলে ব্যাটটা উঁচিয়ে ধরেছিলেন গ্যালারির দিকে। ৯ বলে ১৫ রানের এমন ইনিংস খেলার পর গেইলের মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়া বিদায়ের ইঙ্গিত দিচ্ছিল। তবে গেইল জানালেন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে এখনই পুরোপুরি অবসরে যাচ্ছেন না তিনি। 

অবসরে না গেলেও বিশ্বকাপে নিজের শেষ ম্যাচ কালই খেলে ফেলেছেন গেইল। তবে ক্যারিবিয়ান এই ব্যাটিং দানব অবশ্য জানিয়েছেন আরও একটি বিশ্বকাপ তিনি খেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেই সুযোগ তিনি পাবেন না, ‘আমি আরও একটি বিশ্বকাপ খেলতে চাই। কিন্তু আমি মনে করি না তারা আমাকে আর সেই সুযোগ দেবে।’ 

নিজেকে আপাতত ‘সেমি-রিটায়ার্ড’ হিসেবেই দেখতে চাইছেন গেইল। তিনি জানিয়েছেন, ‘আমি অবসরের ঘোষণা দিইনি, কারণ তারা (ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড) আমাকে জ্যামাইকাতে একটা ম্যাচ খেলার সুযোগ দিয়েছে। দেশের মানুষের সামনে যেন অবসরে যেতে পারি এবং বলতে পারি, তোমাদের অনেক ধন্যবাদ! দেখা যাক, আমি সেই সুযোগ পাই কি না।’ 

দুই দশকেরও বেশি সময় আগে ১৯৯৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল গেইল। অভিষেকের পর তিন সংস্করণেই গেইল খেলেছেন সমান তালে। সব মিলিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে সর্বোচ্চ রানও তাঁর। তবে ২০১৪ সালের পর আর টেস্ট খেলেননি গেইল। আর সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০১৯ সালে। টেস্টও ওয়ানডেতে সুযোগ না পেলেও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ একাদশে জায়গা পেয়েছিলেন ৪২ বছর বয়সী। আর এই বিশ্বকাপ দিয়েই বিশ্বমঞ্চ থেকে বিদায় নিলেন গেইল।