স্টোকস–বাটলারদের ধরে রাখতে ইংল্যান্ডের নতুন পদক্ষেপ

অল্প পরিশ্রমে বেশি অর্থের সুযোগ করে দিচ্ছে টি–টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো। ফলে জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজেদের সরিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোয় ঝুঁকছে ক্রিকেটাররা। ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটাররাই এ পথে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বেশি। 

এতে করে অনেকে আরও দুই তিন বছর খেলতে পারলেও আগেই অবসর নিয়ে নিচ্ছে। অ্যালেক্স হেলস অন্যতম উদাহরণ। কিউই অলরাউন্ডার জিমি নিশামের মতো কিছুদিন আগে ইসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন জেসন রয়। সামনে যাতে এমন বিপাকে পড়তে না হয় তাই নতুন এক সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। বেন স্টোকস–জস বাটলার–জফরা আর্চারদের রক্ষা করতে দীর্ঘ মেয়াদি চুক্তির প্রস্তাব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসিবি। এমনটিই জানাচ্ছে ইংল্যান্ডের সংবাদমাধ্যমগুলো। 

গত বছর ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ১৮ জন ক্রিকেটার ছিল। এবার ২৬ ক্রিকেটারের সঙ্গে চুক্তি করতে যাচ্ছে ইসিবি। চুক্তির আওতায় থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে ২০ জনকে একাধিক বছরের চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছে ইসিবি। স্টোকস–আর্চার–হ্যারি ব্রুক–মার্ক উডের মতো ক্রিকেটারদের ৩ বছরের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। জনি বেয়ারস্টোকে রাখা হয়েছে ২ বছরের চুক্তিতে। এমনকি ক্যারিয়ারের শেষ লগ্নে আসা কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসনকেও ১ বছরে চুক্তির প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। 

মূলত তরুণ খেলোয়াড় এবং পেসরাদের রক্ষা করতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসিবি। কেননা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোও ‘পূর্ণ মালিকানার’ প্রস্তাব দিয়েছে ক্রিকেটারদের। বিশেষ করে আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকপক্ষরা। ইসিবির এই প্রস্তাবকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন বেন ডাকেট। বাঁহাতি ব্যাটার বলেছেন, ‘সিদ্ধান্ত নেতিবাচক নয়। কিছুটা হলেও নিরাপত্তা দেবে। ইসিবি যে প্রস্তাব দিয়েছে, আমার মনে হয় দুর্দান্ত।’ 

সর্বশেষ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে চ্যাম্পিয়ন করতে অন্যতম অবদান রেখেছিলেন আর্চার। কিন্তু এবার চোটে পড়ায় বিশ্বকাপের প্রাথমিক স্কোয়াডে জায়গা পাননি। অথচ, চোট কাটিয়ে কয়েক মাস আগে ফিরেছিলেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ টি–টোয়েন্টি লিগে এমআই কেপটাউনের হয়ে আবার চোট পেয়ে বিশ্বকাপে মিস করতে যাচ্ছেন এই পেসার। বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণার সময় ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত থাকায় সুযোগ অবশ্য রয়েছে দলে ঢোকার। বর্তমানে রিজার্ভ খেলোয়াড় হিসেবে আছেন তিনি।

কোষাগারে ৪৫ কোটি ৫০ লাখ টাকা নতুন যোগ হওয়ায় খেলোয়াড়দের এই চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছে ইসিবি। পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে কেন্দ্রীয় চুক্তির আওতায় থাকা ২৬ ক্রিকেটারকে অর্থ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।