চোটে শেষ বাটলার, অস্ট্রেলিয়া সিরিজে অধিনায়ক সল্ট

চোট যে ভালোই ভোগাচ্ছে জস বাটলারকে। ডান পায়ের মাংসপেশির চোট থেকে এখনো পুরোপুরি সেরে না ওঠায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ হয়ে গেছে তাঁর। বাটলারের পরিবর্তে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নেতৃত্ব দেবেন ফিল সল্ট। 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাটলার সবশেষ খেলেছেন এ বছরের ২৭ জুন ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়ায় ইংল্যান্ডের জার্সিতে তাঁর ফেরার অপেক্ষা বাড়ল। কারণ ১১ সেপ্টেম্বর সাউদাম্পটনে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া সাদা বলের সিরিজ। কার্ডিফ ও ম্যানচেস্টারে ১৩ ও ১৫ সেপ্টেম্বর হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় টি-টোয়েন্টি। ট্রেন্ট ব্রিজে ১৯ সেপ্টেম্বর শুরু হচ্ছে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। এই ওয়ানডে সিরিজেও বাটলারের খেলা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা। 

জেমি ওভারটনকে টি-টোয়েন্টি দলে নেওয়া হয়েছে বাটলারের বদলি হিসেবে। ওভারটন সুযোগ পেলে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে খেলবেন। তিনিও পিঠের চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় আছেন। জর্ডান কক্সকে ওয়ানডে দলে নেওয়া হয়েছে বাটলারের কারণে। যদি বাটলার কোনো কারণে ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে যান। কক্স বর্তমানে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজের দলে আছেন। 

ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের নিয়মিত অধিনায়ক এ বছরের জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের ১০০ বলের টুর্নামেন্ট ‘দ্য হান্ড্রেডে’ চোটে পড়েন। ম্যানচেস্টার অরিজিনালসে তাঁর খেলার কথা ছিল। এই টুর্নামেন্টের পর ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে ভাইটালিটি ব্লাস্টের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার জন্য মনস্থির করেছিলেন। সেটাও আর সম্ভব হয়নি। বাটলারের অনুপস্থিতিতে গত রাতে সাসেক্সের কাছে ল্যাঙ্কাশায়ার হেরেছিল ৮ উইকেটে। এখন তো গ্রীষ্মের বাকি অংশ থেকেও ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় আছেন তিনি।

সবশেষ চার বছরে এ নিয়ে তিনবার মাংসপেশির চোটে পড়েছেন বাটলার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কত দিন চালিয়ে যেতে পারবেন, সেটা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা। শরীরের ওপর যেন বেশি ধকল না যায়, সেটার জন্য উইকেটরক্ষকের কাজটাও হয়তো ছেড়ে দিতে পারেন তিনি। ৮ সেপ্টেম্বর তাঁর বয়সও হবে ৩৪ বছর।