আড়াই বছর সুযোগের অপেক্ষায় থাকা খাজাই গড়লেন ইতিহাস

একেই বোধ হয় ফিরে আসা বলে। সিডনিতে অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্টে উসমান খাজা যা করে দেখালেন, ফিরে আসার এক নতুন গল্পই লেখা হয়ে গেছে তাতে। আড়াই বছর একটা সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন। তবে কোনোভাবেই সেই সুযোগ মিলছিল না। যখনই মিলল, জোড়া সেঞ্চুরিতে ইতিহাস গড়ে তবেই ক্ষান্তি দিলেন।

প্রথম ইনিংসে ১১৭ রানে অস্ট্রেলিয়ার নেই ৩ উইকেট। সেখান থেকে প্রথমে স্টিভ স্মিথ, পরে অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকে নিয়ে ১৩৭ রানের ইনিংস খেলেন খাজা। ট্রাভিস হেডের করোনার কল্যাণে দলে ঢোকা খাজাকে নিয়ে স্তুতি ততক্ষণে সবার মুখে মুখে। নিজেদের প্রথম ইনিংসে ভালো কিছুর আভাস দিয়েও চতুর্থ দিন সকালে ২৯৪ রানে অলআউট ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের জন্য লক্ষ্যটা আরও বাড়িয়ে নিতে আবার ব্যাটিংয়ে নামে অজিরা। 

এবার ৬৮ রানে নেই প্রথম ৩ উইকেট। ৮৬ রানের সময় ফিরে যান স্মিথও (২৩)। দলের বিপদের মুহূর্তটাকে ইতিহাস গড়ার জন্য বেছে নেন খাজা। প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরিতেই দলে নিয়মিত থাকার দাবি জোরালো করেন। তবে আড়াই বছর একটা সুযোগের অপেক্ষায় থাকা খাজা যেন পরের টেস্টে তাঁকে বাদ না দেওয়ার পণ করে নামেন। দ্রুত রান তোলার তাড়নায় ১৩৮ বলে খেলেন ১০১ রানের অপরাজিত এক ইনিংস। 

অ্যাশেজের ইতিহাসে ষষ্ঠ অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার হিসেবে জোড়া সেঞ্চুরির কীর্তি গড়লেন খাজা। তাঁর আগে ওয়ারেন বার্ডসলি, আর্থার মরিস, স্টিভ ওয়াহ, ম্যাথু হেইডেন ও স্মিভ স্মিথ এই রেকর্ডের খাতায় নাম তুলেছিলেন। সর্বশেষ ২০১৯ সালে এজবাস্টনে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করেছিলেন স্মিথ। কাকতালীয়ভাবে এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে স্মিথের ফিরে আসা টেস্ট ছিল সেটা। সব মিলিয়ে অ্যাশেজে জোড়া সেঞ্চুরি করা নবম ব্যাটার খাজা। ইংল্যান্ডের হয়ে এই কীর্তি আছে ডেনিস কম্পটন, ওয়ালি হ্যামন্ড ও হারবার্ট সাটক্লিফের। 

খাজার সেঞ্চুরি আর ক্যামেরুন গ্রিনের ৭৪ রানের ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াও পেয়ে যায় ৩৮৭ রানের বড় লিড। নড়বড়ে ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে ৩৮৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে ৩০ রানে কোনো উইকেট না হারিয়ে দিন শেষ করেছে ইংল্যান্ড। ২২ রানে অপরাজিত আছে জ্যাক ক্রাউলি, ৮ রানে হাসিব হামিদ।