ভারত সিরিজের পর লঙ্কায় চমক দেখাবে অস্ট্রেলিয়া

ভারতকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে ১০ বছর পর বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি তো অস্ট্রেলিয়া জিতেছে। একই সঙ্গে ২০২৩-২৫ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে ভারতের ফাইনালে ওঠার ন্যুনতম সম্ভাবনাটুকু নষ্ট করে দিয়েছে অজিরা। এবার অজিরা শ্রীলঙ্কা সফরে যাচ্ছে চমক নিয়ে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য আজ ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের জায়গায় অজিদের নেতৃত্ব দেবেন স্টিভ স্মিথ। কারণ, দ্বিতীয়বার সন্তানের বাবা হবেন বলে লঙ্কায় যাওয়া হচ্ছে না কামিন্সের। এই সিরিজ দিয়ে টেস্টে প্রথমবারের মতো জায়গা পেয়েছেন কুপার কনোলি। ২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু কনোলির। অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে দুটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২১ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার।

শ্রীলঙ্কা সফরে অস্ট্রেলিয়ার সহ অধিনায়কের দায়িত্বে থাকছেন ট্রাভিস হেড। থাকছেন দুই উইকেটরক্ষক ব্যাটার জশ ইংলিশ ও অ্যালেক্স ক্যারি। দুই স্পিনার টড মার্ফি, ম্যাট কুনেমান দুই বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন লঙ্কা সিরিজ দিয়ে। যদিও জশ হ্যাজলউড ও মিচেল মার্শের মতো অভিজ্ঞদের অস্ট্রেলিয়া মিস করবে লঙ্কা সফরে। হ্যাজলউড মাংশপেশির সমস্যায় ভুগছেন। অস্ট্রেলিয়ার এই দুই তারকা এখন আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দিকে নজর রাখছেন। ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হচ্ছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি।

ভারত সিরিজে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষিক্ত তিন ক্রিকেটারকে শ্রীলঙ্কায় নিয়ে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। তাঁদের মধ্যে আছেন দুই ওপেনার নাথান ম্যাকসুইনি ও স্যাম কনস্টাস এবং পেস বোলিং অলরাউন্ডার বিউ ওয়েবস্টার। ম্যাকসুইনির ভারত সিরিজে অভিষেক হলেও আশানুরূপ পারফর্ম করতে না পারায় একাদশ থেকে বাদ পড়তে হয়েছে। অন্যদিকে কনস্টাস মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) অভিষেক ইনিংসে ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে সাড়া ফেলে দিয়েছেন। আর ওয়েবস্টার সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে অভিষেক ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে জয়সূচক বাউন্ডার মেরেছেন।

শ্রীলঙ্কা সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপে থাকছেন উসমান খাজা, মারনাস লাবুশেনের মতো তারকা ক্রিকেটার। আছেন অভিজ্ঞ স্পিনার নাথান লায়ন। মিচেল স্টার্কের নেতৃত্বাধীন পেস আক্রমণে থাকছেন শন অ্যাবট ও স্কট বোল্যান্ড। যেখানে অ্যাবট পেস বোলিং অলরাউন্ডার। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, অ্যাডাম জাম্পা, পিটার হ্যান্ডসকম্বের মতো তারকাদের লঙ্কা সফরে থাকার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত নেওয়া হয়নি।

টেস্টে স্মিথের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া এখন পর্যন্ত খেলেছেন ৩৮ টেস্ট। তবে ২০২১ সাল থেকে হিসেব করলে ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে ৪ ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন স্মিথ। এটা হয়েছে কামিন্সের অনুপস্থিতিতেই। ২০২৩ সালে মা মারা যাওয়ায় কামিন্সকে ভারত সিরিজের মাঝপথে অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার কারণে স্মিথের কাঁধে উঠেছিল নেতৃত্বভার। দুই বছর পর টেস্টে আবার অধিনায়কত্ব করতে যাচ্ছেন স্মিথ।

শ্রীলঙ্কায় এবার তিন বছর পর খেলতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। ২৯ জানুয়ারি গলে শুরু হবে শ্রীলঙ্কা-অস্ট্রেলিয়া দুই দলের টেস্ট সিরিজ। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টও হবে গলে। ৬ ফেব্রুয়ারি শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট। এই সিরিজ আইসিসি ২০২৩-২৫ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া এরই মধ্যে ফাইনালে উঠে গেছে।

শ্রীলঙ্কা সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার দল

উসমান খাজা, স্যাম কনস্টাস, মারনাস লাবুশেন, স্টিভ স্মিথ (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, ট্রাভিস হেড (সহ অধিনায়ক), টড মার্ফি, কুপার কনোলি, অ্যালেক্স ক্যারি, মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন, স্কট বোল্যান্ড, বিউ ওয়েবস্টার, ম্যাট কুনেমান, নাথান ম্যাকসুইনি, জশ ইংলিশ