বিগ ব্যাশ লিগে অভিষেকের অপেক্ষা ফুরাল বাবর আজমের। অস্ট্রেলিয়ার এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ২০২৫ সালের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই অভিষেক হলো পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়কের। তবে দারুণ ব্যাটিংয়ে অভিষেক স্মরণীয় করে রাখার পরিবর্তে হতাশা উপহার দিলেন বাবর।

বিগ ব্যাশের নতুন আসরে সিডনি সিক্সার্সের হয়ে খেলবেন বাবর–সেটা আগেই জানা গেছে। উদ্বোধনী ম্যাচে পার্থ স্করর্চার্সের বিপক্ষে মাঠে নামে সিডনি। পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নামে সফরকারী দল। বৃষ্টি নামায় ম্যাচের আয়ু কমিয়ে ১১ ওভারে নামিয়ে আনা হয়। পুনঃনির্ধারিত ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ১১৩ রান তোলে সিডনি।

ড্যানিয়েল হিউজের সঙ্গে ওপেনিং করতে নামেন বাবর। শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি সিডনির। অ্যারন হার্ডির করা ইনিংসের প্রথম ওভারেই কোপার কনোলির হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন হিউজ। কোনো রান করতে পারেননি তিনি। তৃতীয় ওভারে বাবর ফিরলে চাপ বাড়ে অতিথিদের। ব্রডি কাউচের বলে লরি ইভান্সের হাতে ধরা পড়ার আগে মাত্র ২ রান করেন তারকা ব্যাটার। ৫ বল খেলেন তিনি।

দলীয় ৩৬ রানে অধিনায়ক ময়জেজ হেনরিকসের উইকেট হারায় সিডনি। শুরুর ধাক্কা সামলে সফরকারীরা বড় পুঁজি পেয়েছে মূলত জ্যাক এডওয়ার্ডস ও জ্যাক ফিলিপের ব্যাটিং ঝড়ে। ২১ বলে ৬ চার ও ২ ছক্কায় ৪৬ রান করেন এডওয়ার্ডস। ১৮ বলে ২৮ রান এনে দেন ফিলিপে। লাচলান শর ব্যাট থেকে আসে ১৯ রান। জবাবে কনোলির ফিফটিতে জয়ের পথেই আছে পার্থ।

লিওনেল মেসি জ্বরে এখন কাঁপছে ভারত। দীর্ঘ ১৪ বছর পর উপমহাদেশের এই দেশে তিন দিনের সফরে এসেছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। তাঁকে একনজর দেখতে ভক্ত-সমর্থকেরা তীর্থের কাকের মতো অপেক্ষা করছেন। তবে চাইলেও এই সফরে কোনো ম্যাচ খেলতে পারবেন না আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড।

বিভিন্ন গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, অ্যাথলেটদের মধ্যে বিশ্বের অন্যতম ব্যয়বহুল ইনস্যুরেন্স পলিসি মেসির। তাঁর বা পায়ের জন্য ৯০ কোটি ডলার ইনস্যুরেন্স করা হয়েছে। বাংলাদেশি মুদ্রায় সেটা ১০৯৮১ কোটি ১৪ লাখ টাকা। চোটসহ বিভিন্ন দুর্ঘটনা থেকে এড়াতেই মূলত অ্যাথলেটরা এসব ইনস্যুরেন্স করে থাকেন। তবে সেই রক্ষাকবচ কেবল আন্তর্জাতিক ফুটবল ও ক্লাব ফুটবলের জন্য। আর্জেন্টিনা-ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলার সময়ই মেসির ইনস্যুরেন্স পলিসি কার্যকর হবে। কোনো প্রদর্শনী ম্যাচের জন্য সেটা কার্যকর হবে না। এমন ম্যাচে যদি মেসি চোটে পড়েন, তাহলে ইনস্যুরেন্স কোম্পানি কোনো সাহায্য তো করবেই না। সেক্ষেত্রে নিজের পকেট থেকে খরচ করতে হবে মোটা অঙ্কের টাকা।

ভক্ত-সমর্থকেরা চাইলেও মেসিকে ভারতে পুরো ৯০ মিনিটের ম্যাচ খেলতে দেখা যাবে না। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের তিন দিনের সফরে তাই কোনো ক্লাব বা আন্তর্জাতিক ম্যাচ রাখা হয়নি। কলকাতা, হায়দরাবাদ, মুম্বাই, দিল্লি—ভারতের এই চার শহর ভ্রমণ করবেন মেসি। বিভিন্ন দাতব্য কাজ করবেন তিনি। দেশটির বিভিন্ন শ্রেণির মানুষের সঙ্গে মেসি এখন সময় কাটাচ্ছেন। তাঁর সফরসঙ্গী দীর্ঘদিনের বন্ধু লুইস সুয়ারেজ ও রদ্রিগো দি পল। জাতীয় দলে যেমন মেসির ‘দেহরক্ষী’ হিসেবে কাজ করেন রদ্রিগো দি পল, ভারত সফরেও একই দায়িত্ব পালন করছেন রদ্রিগো।

কলকাতায় গতকাল নিজের ৭০ ফুট উচ্চতার ভাস্কর্য উন্মোচন করেছেন তিনি। তবে সল্টলেকের যুবভারতী স্টেডিয়ামে আয়োজন করতে গিয়ে হ-য-ব-র-ল অবস্থা হয়ে গেছে। রাগে-ক্ষোভে চেয়ার ছুড়ে মেরেছেন ভক্ত-সমর্থকেরা। কলকাতার বাজে অভিজ্ঞতা সঙ্গে করে গতকাল দুপুরে হায়দরাবাদের বিমানে চড়েন মেসি। একটি প্রদর্শনী ম্যাচ শেষে মাঠে নামেন মেসি এবং তাঁর দুই সতীর্থ রদ্রিগো দি পল ও লুইস সুয়ারেজ। সঙ্গে ছিলেন তেলেঙ্গানার মুখ্যমন্ত্রী রেবন্ত রেড্ডি। মেসিকে পেয়ে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে গোটা গ্যালারি। হাত নেড়ে ভক্তদের অভিবাদনের জবাব দেন এই ফরোয়ার্ড। মাঠে রেবন্ত এবং শিশুদের সঙ্গে পাসিং খেলার সময় মেসি কয়েকবার বল গ্যালারিতে পাঠান। দর্শকদের আনন্দ সেটা অনেকগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। এখন আর্জেন্টাইন অবস্থান করছেন মুম্বাইয়ে।

আরও পড়ুন:

• কলকাতায় অরাজকতা হলেও সুশৃঙ্খল হায়দরাবাদ দেখলেন মেসি
• মেসিকে কলকাতায় আনার মূল উদ্যোক্তা আটক

তৃতীয় ধাপে টিকিট বিক্রি শুরুর প্রথম ২৪ ঘণ্টায় আবেদন পড়েছে ৫০ লাখেরও বেশি। এই পরিসংখ্যানই বলে দেয় ২০২৬ বিশ্বকাপ টিকিটের চাহিদা কেমন। তুমুল চাহিদার সঙ্গে সমালোচনাও আছে বেশ। অস্বাভাবিক দাম হওয়ায় বিশ্বকাপ টিকিট নিয়ে ফিফাকে ধুঁয়ে দিচ্ছেন সমর্থকরা। এই ইস্যুতে বিশ্ব ফুটবলের অভিভাবক সংস্থাকে ‘বিশ্বাসঘাতক’ বলে মন্তব্য করেছে ফুটবল সাপোর্টার্স ইউরোপ (এফএসই)।

বিশ্বকাপের টিকিটের মাত্রাতিরিক্ত দাম নিয়ে এবার মুখ খুললেন নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি। ফিফার সমালোচনা করতে ছাড়েননি তিনি। সেই সঙ্গে নিউইয়র্কবাসীর জন্য টিকিটের দাম কমাতে ফিফার প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন তিনি। ফাইনালসহ মোটা আটটি ম্যাচ হবে এই শহরে।

মামদানি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে ব্যয়বহুল শহর হলো নিউইয়র্ক। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এখানকার মানুষের উত্তেজনা অনেক বেশি। কিন্তু টিকিটের দাম তো অনেক বেশি। ফিফা চাহিদা ও সময়ের উপর ভিত্তি করে বারবার দাম বাড়াচ্ছে। আমি বলতে চাই, স্থানীয় দর্শকদের জন্য যেন ছাড় দেওয়া হয়। ইতিপূর্বে বিভিন্ন বিশ্বকাপে আমরা সেটাই দেখেছি।’

নিউইয়র্ক মেয়রের চাওয়া, টিকিটের অস্বাভাবিক দামের জন্য যেন আগ্রহী কেউকে ঘরে বসে খেলা দেখতে না হয়, ‘আমার আহ্বান থাকবে, সমর্থকদের জন্য যেন নির্দিষ্ট সংখ্যক টিকিট সংরক্ষণ করা হয়। ফিফা কিছু টিকিট নির্দিষ্ট দামে বিক্রি করবে। এটা দর্শকদের জন্য সুখবর। এখনো অনেক কাজ বাকি আছে। বিশ্বকাপ কেবল পর্দায় দেখার জন্য হোক আমরা সেটা চাই না। আমরা চাই মানুষ মাঠে বসে খেলা দেখুক, গ্যালারিতে ভীড় থাকুক।’

আগামী ১১ জুন শুরু হবে বিশ্বকাপ ফুটবলের ২৩ তম আসর। গ্রুপ পর্বের বিভিন্ন ম্যাচের টিকিটের মূল্য সর্বনিম্ন ১৮০ ডলার থেকে ৭০০ ডলারের মধ্যে। অর্থাৎ বাংলাদেশি মুদ্রায় এর পরিমাণ ২১ হাজার ৯৫৫ থেকে ৮৫ হাজার ৩৮৪ টাকা।

১৯ জুলাই নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের ফাইনাল হবে। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ দেখতে ভক্তদের খরচ করতে হবে আরও অনেক বেশি অর্থ। ফাইনালের সবচেয়ে কম দামি টিকিটের জন্য খরচ করতে হবে ৪ হাজার ১৮৫ ডলার বা ৫ লাখ ১০ হাজার টাকা। সবচেয়ে দামি টিকিট কেনার জন্য গুনতে হবে ৮ হাজার ৬৮০ ডলার। বাংলাদেশি মুদ্রায় এর পরিমাণ ১০ লাখ ৫৭ হাজার ৭৬৪ টাকা।

মাঠের লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে পেরে উঠছে না ইংল্যান্ড। দুই টেস্টেই ৮ উইকেটে হেরেছে ইংলিশরা। বাজে পারফরম্যান্সের কারণে বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড দলকে নিয়ে চলছে সমালোচনা। মাঠে দুই দলের লড়াই একপেশে হলেও অন্যান্য ঘটনা নিয়ে আলোচনা চলছেই।

ব্রিসবেন থেকে অ্যাডিলেড যাওয়ার পথে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের সঙ্গে লেগে যায় অস্ট্রেলিয়ার সাংবাদিকদের। ব্রিসবেন বিমানবন্দরে ইংল্যান্ড দলের নিরাপত্তা দলের এক কর্মকর্তা ক্রিকেটার ও ক্যামেরাম্যানের মাঝে দাঁড়িয়ে তাঁদের (সাংবাদিক) কাজে বিঘ্ন ঘটিয়েছেন বলে অভিযোগ অস্ট্রেলিয়ার টিভি নেটওয়ার্ক ‘সেভেনের’। সেই ঘটনার রেশ দেখা গেছে অ্যাডিলেডেও। গতকাল বিকেলে অ্যাডিলেড বিমানবন্দরে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের ভিডিও সেভেন নেটওয়ার্কের সাংবাদিকেরা নিতে চাইলে বাধা হয়ে দাঁড়ান ইংল্যান্ডের এক স্টাফ। ব্রিসবেন, অ্যাডিলেড দুই জায়গাতেই সাংবাদিকদের সঙ্গে ইংল্যান্ডের নিরাপত্তা কর্মকর্তার বাকবিতণ্ডার ইস্যু স্বচক্ষে না দেখলেও মোটেও পছন্দ হয়নি ম্যাককালামের। ইংল্যান্ড দলের কোচ আজ বলেন, ‘বিমানবন্দরের ঘটনাটা আমি দেখিনি। তবে এটা ভালো কিছু না। আশা করি এটা ভালোভাবে সামলানো হয়েছে ও সবাই অতীত ভুলে সামনের দিকে তাকাচ্ছে।’

অ্যাশেজে বিমানবন্দরে চলাফেলার সময় ক্রিকেটারদের কোনো সাক্ষাৎকার না নেওয়ার নির্দেশনা সাংবাদিকদের দিয়েছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। কিন্তু নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে ছবি তোলা বা ভিডিওর কাজ করতে পারবেন সংবাদমাধ্যম কর্মীরা। নির্দেশনা ভেঙে কাজ করছিলেন বলে অ্যাডিলেডে এক সাংবাদিকের কাজে অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক স্টোকস। শুধু এ ঘটনাই নয়। অস্ট্রেলিয়ায় আসার পর থেকেই ইংল্যান্ড দলকে ২৪ ঘণ্টা সিসিটিভি ক্যামেরার মতো পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে।

অস্ট্রেলিয়া সফরে এলে এমন নিরাপত্তাবেষ্টনীর মধ্যে যে থাকতে হবে, সেটা জানেন ম্যাককালামও। আজ ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ বলেন, ‘আমরা জানি অস্ট্রেলিয়ায় এসে কড়া নজর থাকে। নিরাপত্তা কার্যক্রম জোরদার করা হয়। আমার মতে সবাই এই সফরে দারুণভাবে সবকিছু সামলে উঠেছি। আমার মতে ছেলেরা দারুণ ছির। গত সপ্তাহে স্থানীয়দের সঙ্গে একটু কথাবার্তা হয়েছে। দুই পক্ষের মধ্যে দারুণ খুনসুটি ছিল। সবাই একে অপরকে সম্মান করেছেন ও ভালোভাবে নিয়েছেন।’

পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। অ্যাশেজ জিততে হলে ইংল্যান্ডের এখন হ্যাটট্রিক জয়ের কোনো বিকল্প নেই। অ্যাডিলেডে বুধবার শুরু হবে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট।২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে শুরু হবে চতুর্থ টেস্ট। নতুন বছরের ৩ জানুয়ারি মাঠে গড়াবে অ্যাশেজের পঞ্চম তথা শেষ টেস্ট।