যাওয়ার আগে ভোটের জট

সময় আছে চার মাসের কিছু বেশি। এর মধ্যে সব নির্বাচন শেষ করতে হবে নির্বাচন কমিশনকে (ইসি)। দেশে করোনা পরিস্থিতির কারণে প্রথম ধাপের ইউনিয়ন পরিষদের ভোট শেষ করতেই লেগে গেছে ছয় মাস। যেখানে সংক্রমণ কমেছে সেখানেই ভোটের আনুষ্ঠানিকতা শেষ করেছে। এখন বর্তমান কমিশনের মেয়াদ প্রায় শেষের পথে। এই স্বল্প সময়ে দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং চতুর্থ ধাপের ইউপির সঙ্গে জট লেগেছে জেলা পরিষদ, সপ্তম ধাপের পৌরসভা, একটি সিটি করপোরেশন ও একটি সংসদীয় আসনের উপনির্বাচন নিয়ে। এই ভোটের জটে চাপ থাকছে ইসির ওপরই। তবে সংস্থাটি বলছে, এই সময়ের মধ্যেই সব নির্বাচনের আনুষ্ঠানিকতা শেষ করার মতো সক্ষমতা রয়েছে তাদের।

ইসি সূত্র জানায়, এক হাজার কিংবা তার বেশিসংখ্যক ইউনিয়ন পরিষদে ভোট অনুষ্ঠানের পরিকল্পনা নিয়ে আজ বুধবার কমিশনে সিদ্ধান্ত হবে। এ সময় পৌরসভা এবং একটি সংসদীয় আসনের (সিরাজগঞ্জ-৬) উপনির্বাচনের বিষয়েও সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। সূত্র আরও বলছে, নভেম্বর মাসেই ইউনিয়ন পরিষদে ভোট গ্রহণের জন্য দিনক্ষণ ঠিক করছে কমিশন। নভেম্বরে দ্বিতীয় ধাপের ভোট শেষ হলে ডিসেম্বরেই হতে পারে পরবর্তী ধাপ।

ইসির অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ জানিয়েছেন, এই সময়ের মধ্যে নির্বাচন শেষ করার ব্যাপারে ইসির ওপর কোনো চাপ সৃষ্টি হচ্ছে না।

সর্বশেষ প্রথম ধাপের ইউপি নির্বাচনে সহিংসতায় ছয়জনের প্রাণ গেছে। ২১ জুন ও ২০ সেপ্টেম্বর দুই ভাগে অনুষ্ঠিত ভোটে ছয়জন নিহত ছাড়াও দেশের বিভিন্ন স্থানে আহত হয়েছেন অনেকে। এবার সেই তুলনায় ইসির পরিকল্পনায় আরও বেশি ইউনিয়নে ভোট গ্রহণের পরিকল্পনা রয়েছে। সে ক্ষেত্রে সহিংসতার শঙ্কা আগের চেয়ে বেশি। তাই আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি কী হবে, সেটা নিয়েও ভাবাচ্ছে কমিশনকে। অবশ্য ইসি বলছে, সহিংসতার জন্য ইসি দায়ী নয়। যেসব ঘটনাগুলো ঘটে তা কেন্দ্রের বাইরে।

অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ এ বিষয়ে আরও বলেন, নির্বাচনে যেসব ঘটনা ঘটে, তা ভোটকেন্দ্রে হয় না। যেহেতু এটি স্থানীয় নির্বাচন, তাই কেন্দ্রের বাইরে প্রার্থী ও সমর্থকেরা নিজেরা নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে যান। তখনই সংঘর্ষ হয়।

গত ৩ মার্চ প্রথম ধাপের ৩৭১টি ইউপির তফসিল ঘোষণা করে ইসি। ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী ভোট হওয়ার কথা ছিল ১১ এপ্রিল। কিন্তু করোনা পরিস্থিতির কারণে ভোট স্থগিত করা হয়। পরে ভোটের তারিখ পুনর্নির্ধারণ করে ২১ জুন সেখান থেকে ২০৪টি ইউপিতে ভোট গ্রহণ করে ইসি। স্থগিত রাখা হয় ১৬৭টি ইউপির ভোট। শেষ পর্যন্ত ১৬০ ইউপিতে নির্বাচন অনুষ্ঠানের আয়োজন করে ইসি।