দৌলতপুরে স্কোয়াশ আবাদে সফলতা, কৃষকের মুখে হাসি

কুষ্টিয়ার দৌলতপুর উপজেলায় স্কোয়াশ চাষ করে দারুণ সাফল্য পেয়েছেন কৃষকেরা। উপজেলার আদাবাড়িয়া ইউনিয়নের গরুড়া গ্রামের একদল কৃষক বাণিজ্যিকভাবে স্কোয়াশ চাষ শুরু করেছেন। ভারত সীমান্তঘেঁষা এই ইউনিয়নে ‘রানার’ জাতের সবুজ ও স্কোয়াশের চাষ হচ্ছে। এসব স্কোয়াশের ওজন হয় ৪০০ থেকে ৮০০ গ্রাম পর্যন্ত।

সরেজমিনে দেখা যায়, প্রতিটি গাছে ঝুলছে ছোট-বড় স্কোয়াশ। কোনোটি পাকা, আবার কোনোটি এখনো পরিপক্ব হওয়ার পথে। রোগবালাই কম, বৃষ্টিপাত না হওয়া এবং অন্যান্য অনুকূল আবহাওয়ার কারণে লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে এবার বেশি ফলন হয়েছে। খেত থেকে তুলে কৃষকেরা সেগুলো বাছাই করছেন, আর ব্যবসায়ীরা তা কিনে নিচ্ছেন।

স্কোয়াশ শীতকালীন কুমড়াজাতীয় সবজি। দৌলতপুরসহ কুষ্টিয়ার অন্যান্য উপজেলায় এর বাণিজ্যিক চাষ হচ্ছে। গরুড়া গ্রামের কৃষক এনামুল হক গত বছর পরীক্ষামূলকভাবে স্কোয়াশ চাষ শুরু করেন এবং ভালো ফলন পাওয়ায় এবার আরও বেশি জমিতে চাষ করেছেন। তার দেখাদেখি অন্য কৃষকেরাও স্কোয়াশ চাষে উৎসাহিত এবং সফল হয়েছেন।

কৃষক এনামুল হক জানিয়েছেন, রোপণের ৪০ দিনের মধ্যে স্কোয়াশ আসা শুরু করে এবং দেড় থেকে দুই মাস পর্যন্ত ফলন সংগ্রহ করা যায়। মালচিং পদ্ধতিতে চাষ করায় রোগবালাই কম হচ্ছে এবং প্রতিটি গাছ থেকে ১৫-২০টি পর্যন্ত স্কোয়াশ সংগ্রহ করা সম্ভব।

তিনি স্থানীয়দের মধ্যে স্কোয়াশ খাওয়ার অভ্যাস গড়ে তুলতে বিনা মূল্যে স্কোয়াশ দিচ্ছেন, যাতে এর চাহিদা বাড়ে। স্কোয়াশ খেতে সুস্বাদু হওয়ায় ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। এ বছর লাখ টাকার বেশি বিক্রির আশা করছেন বলে জানিয়েছেন এনামুল।

মমিন নামের আরেক কৃষক বলেন, গত বছর স্কোয়াশের দাম মণপ্রতি ১ হাজার ২০০ টাকা থাকলেও এবার কিছুটা কম। তারপরও ব্যাপারীরা খেত থেকে স্কোয়াশ কিনে নিচ্ছেন। কুষ্টিয়াসহ ঢাকার বাজারেও সরবরাহ করা হচ্ছে। রান্নার পর স্কোয়াশ খেতে সুস্বাদু হওয়ায় এলাকাবাসীর মধ্যে এটি জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।

এ বিষয়ে পার্শ্ববর্তী মেহেরপুর জেলা থেকে আসা স্কোয়াশের পাইকারি ক্রেতা আহারুল ইসলামের সঙ্গে কথা হয়। তিনি বলেন, ‘আমাদের মেহেরপুর বাজারে এই সবজির ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। ডায়াবেটিস ও স্বাস্থ্যসচেতন ব্যক্তিরা সবজি হিসেবে এটি খেয়ে থাকেন।’

এ বিষয়ে উপজেলা অতিরিক্ত কৃষি কর্মকর্তা আলী আহমেদ জানিয়েছেন, স্কোয়াশ চাষে খরচ ও পরিশ্রম কম হওয়ায় তামাক ছেড়ে অনেক কৃষক স্কোয়াশ চাষে ঝুঁকছেন। এবার উপজেলায় ১৬ বিঘা জমিতে এই সবজির চাষ হয়েছে।

যশোর অঞ্চলের টেকসই কৃষি সম্প্রসারণ প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক রমেশ চন্দ্র জানিয়েছেন, স্কোয়াশ চাষে ভালো ফলন পেয়ে কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে। কৃষি দপ্তর থেকে কৃষকদের কারিগরি সহায়তা দেওয়া হচ্ছে, যাতে আরও উন্নত মানের ফসল উৎপাদন করা যায়।