অলিগার্কদের রাষ্ট্র লুণ্ঠনের আখ্যান: প্রেক্ষিত বাংলাদেশ ও অন্যান্য

ডোনাল্ড ট্রাম্প আর ইলন মাস্ক যুগল মার্কিন প্রশাসনে যেন করাত চালিয়ে যাচ্ছেন! মাত্র তিন মাসের কিছু বেশি সময়ের মধ্যে মাস্ক বিপুলসংখ্যক সরকারি কর্মী ছাঁটাই করেছেন। অনেক গুরুত্বপূর্ণ পদে বরখাস্ত কর্মকর্তাদের স্থলে অনুগতদের নিয়োগ দেওয়া হয়েছে এবং হচ্ছে।

ট্রাম্প বিভিন্ন বিভাগের মহাপরিদর্শকদের বরখাস্ত করেছেন এবং সরকারি নৈতিকতা বিভাগের প্রধানকে অপসারণ করেছেন। এই যুগল মিলে কংগ্রেসের অনুমিত বরাদ্দ নিজেদের হস্তগত করতে এবং তাঁদের প্রতিপক্ষের কাছ থেকে সরিয়ে নিতে ‘পাওয়ার অব দ্য পার্স’ (অর্থ বরাদ্দের ক্ষমতা)-এর অপব্যবহার করেছেন।

ট্রাম্প প্রশাসন আরও বেশি করে মাস্কের কোম্পানির স্টারলিংক স্যাটেলাইট ডিশ কেনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। মাস্কের কোম্পানিগুলোকে আরও বিলিয়ন ডলারের চুক্তির জন্য তালিকায় রাখা হয়েছে। অথচ এই কোম্পানিগুলো আগে থেকেই বিপুল পরিমাণ সরকারি ভর্তুকি পেয়ে আসছে। একই সময়ে ট্রাম্প তাঁর অ্যাজেন্ডা সমর্থন করে না, এমন বিশ্ববিদ্যালয় এবং আইনি প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য বরাদ্দ তহবিল বাতিল করেছেন।

বেশির ভাগ আমেরিকানের কাছেই এ ধরনের কর্মকাণ্ডকে ‘দুর্নীতি’ বলে মনে হবে না। আধুনিক মার্কিন ইতিহাসে কোনো ব্যবসায়ী প্রেসিডেন্ট বিশ্বের ধনীতম ব্যক্তির সঙ্গে হাত মিলিয়ে দেশের ফেডারেল সরকারব্যবস্থায় নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেনি। ফলে সাধারণ নাগরিক সেই অভিজ্ঞতা না থাকার কারণে অনেক কিছুই তাঁরা বুঝে উঠতে পারছেন না।

তবে যুক্তরাষ্ট্রের এই চিত্র বিশ্বব্যাপী উদ্বেগের বৃহৎ পরিসরের একটি খণ্ডাংশমাত্র।

দুর্বল গণতন্ত্রের দেশগুলোতে রাজনীতিক, অভিজাত ব্যবসায়ী এবং ব্যবসায়িক স্বার্থসংশ্লিষ্ট রাজনীতিবিদদের ছোট ছোট গোষ্ঠী—যাদের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের ভাষায় ‘পলিগার্ক’ বলা হয়—নিজেদের স্বার্থে রাষ্ট্রের স্বাভাবিক চরিত্রের বিকার ঘটিয়েছে। এই অশুভ আঁতাতগুলো একসঙ্গে মিলে বিদ্যমান আইন, নিয়ম পরিবর্তন করে, আমলাদের বরখাস্ত করে, সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে এবং এরপর দেশের সম্পদ গ্রাস করে। রাজনীতিবিদেরা ব্যাংক দখল করে, বিধিবিধান পরিবর্তন এবং সরকারি ক্রয় চুক্তি দখলে নেয়। একই সময়ে, তাদের বেসরকারি খাতের মিত্ররা ঘুষ, অনুদান এবং অনুকূল মিডিয়া কাভারেজ দেয়।

এই প্রক্রিয়াকে বলা যেতে পারে ‘স্টেট ক্যাপচার’ বা ‘রাষ্ট্র লুণ্ঠন’। ক্ষমতাসীনদের রাষ্ট্রের সব প্রতিষ্ঠানের ওপর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করার মাধ্যমে তারা এটি করে। বাংলাদেশ, হাঙ্গেরি, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, তুরস্ক এবং আরও অনেক দেশে এটি ঘটেছে। এর সুনির্দিষ্ট অর্থনৈতিক প্রভাব কতটা, তা নির্ধারণ করা কঠিন এবং এর সম্পূর্ণ প্রভাব পুরোপুরি প্রকাশ পেতে বহু বছর লেগে যায়। তবে ঘটনাগুলো গুরুতর।

দখল করা অর্থনীতিতে প্রতিভা এবং সাফল্যের মধ্যকার সম্পর্ক ছিন্ন হয়। রাজনৈতিক যোগাযোগ নেই এমন দক্ষ কর্মীরা দেশ ছেড়ে চলে যান এবং সক্ষম সংস্থাগুলো দেউলিয়া হয়ে যায়। অন্যদিকে, ভালো যোগাযোগ আছে এমন কোম্পানি বা প্রতিষ্ঠানগুলো উদ্ভাবন বা মানসম্পন্ন পণ্য সরবরাহ করা ছাড়াই (বা কখনো কখনো পণ্য সরবরাহ না করেও) ফুলে-ফেঁপে ওঠে। দেশের অবকাঠামো ভেঙে পড়ে। ব্যাংকগুলো পছন্দের ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোকে ‘ব্যাড লোন’ বা মন্দ ঋণ দিয়ে দেউলিয়া হয়ে যায়। ফলে প্রবৃদ্ধি কমে যায়, কর্মসংস্থান হ্রাস পায়, বৈষম্য বাড়ে এবং মূল্যস্ফীতি বাড়ে।

দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, রাষ্ট্র লুণ্ঠন ঠেকানো এবং সেই প্রক্রিয়াকে বিপরীতমুখী করা এক কঠিন কাজ। এ জন্য প্রয়োজন হুইসেলব্লোয়ার, সাংবাদিক এবং অ্যাকটিভিস্টদের নাগাড়ে সোচ্চার থাকা। দীর্ঘ মেয়াদে এ ধরনের অধ্যবসায় ফলপ্রসূ হতে পারে। উদাহরণ হিসেবে—বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার নাগরিকেরা শেষ পর্যন্ত দুর্নীতিবাজ রাজনীতিবিদদের ক্ষমতাচ্যুত করেছে। কিন্তু প্রায়শই সাফল্য আসে তখন, যখন দখলদারেরা অর্থনীতিকে সম্পূর্ণরূপে শোষণ করে ধ্বংস করে ফেলে এবং তত দিনে পুনর্গঠন অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে।

লুণ্ঠিত রাষ্ট্রগুলোতে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ থেকে কোনো খাতই নিরাপদ নয়। তবে ব্যাংকগুলো বিশেষভাবে ঝুঁকিতে পড়ে। বস্তুত আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোই একটি অর্থনীতিকে মূলধন সরবরাহ এবং লেনদেন সহজ করে। আর রাষ্ট্র লুণ্ঠনের ক্ষেত্রে এ দুটো খাতই দখলে অপরিহার্য। উদাহরণস্বরূপ, বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের মতে, সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ব্যাংকগুলোর ওপর তাঁর নিয়ন্ত্রণ ব্যবহার করে দেশ থেকে অন্তত ১৭ বিলিয়ন ডলার লুট করেছেন।

মালয়েশিয়ার সাবেক প্রধানমন্ত্রী নাজিব রাজাক সরকারসমর্থিত বন্ড পছন্দের কোম্পানির কাছে হস্তান্তরের মাধ্যমে বিভিন্ন রকমের স্বজনতোষণমূলক প্রকল্পে অর্থায়ন করেছেন। আর এ কাজে তিনি ব্যবহার করেছেন ওয়ান এমডিবি নামের একটি রাষ্ট্রীয় উন্নয়ন ব্যাংককে। বিনিময়ে কোম্পানিগুলো নাজিবের দলকে তহবিল জুগিয়েছে। মোট ৭০০ মিলিয়ন ডলার তাঁর ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে জমা হয়েছে।

আবার, তুরস্কের প্রেসিডেন্ট রিসেপ তাইয়েপ এরদোয়ান তাঁকে সমর্থনকারী স্থানীয় মেয়রদের বেশি বেশি ঋণ দিতে রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংকগুলোকে বাধ্য করেন। ওই মেয়ররা তখন সেই তহবিল ব্যবহার করেন ব্যয়বহুল প্রকল্পের জন্য, যা তাঁদের এবং এরদোয়ানকে নির্বাচনে জিততে সাহায্য করে।

একটি দেশের আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো নিয়ন্ত্রণে নিতে রাজনীতিবিদেরা বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়ে থাকেন। তুরস্কে এরদোয়ান রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংকগুলোতে তাঁর মিত্রদের নিয়োগ দিতে নির্বাহী ক্ষমতা ব্যবহার করেছেন। নাজিব রাজাক ওয়ান এমডিবিকে একেবারে নতুন করে ঢেলে সাজিয়েছিলেন, যাতে এটি তাঁর ব্যক্তিগত জমিদারিতে পরিণত হয়। হাঙ্গেরিতে প্রধানমন্ত্রী ভিক্তর অরবান দেশের বৃহত্তম বেসরকারি আর্থিক প্রতিষ্ঠানের নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করতে ছাড়কৃত মূল্যে ব্যাংক শেয়ার কেনাবেচার এক জটিল কৌশল ব্যবহার করেন। বাংলাদেশের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর আহসান এইচ মনসুরের মতে, শেখ হাসিনা তাঁর অলিগার্ক মিত্রদের কাছে ব্যাংকের শেয়ার বিক্রি করতে বাধ্য করতে দেশের গোয়েন্দা বাহিনীকে ব্যাংক পরিচালক এবং পরিচালনা পর্ষদের সদস্যদের অপহরণ ও হুমকি দিয়েছিলেন।

এ ধরনের দখলের অর্থনৈতিক ক্ষতি ধ্বংসাত্মক হতে পারে। সবচেয়ে স্পষ্ট যে বিষয়টি সেটি হলো—এই প্রক্রিয়া একটি দেশের অর্থনীতি থেকে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার সরিয়ে নেয়। উদাহরণস্বরূপ, নাজিব তাঁর নিয়ন্ত্রণে থাকা ব্যাংক ব্যবহার করে মালয়েশিয়া থেকে ৪ বিলিয়ন ডলার (দেশের জিডিপির ১ শতাংশ) লুট করেছিলেন এবং শেখ হাসিনা সম্ভবত ৩০ বিলিয়ন ডলার (বাংলাদেশের জিডিপির ৭ শতাংশ) পর্যন্ত লুট করেছেন।

বিষয়টি এখানেই সীমাবদ্ধ নয়। ব্যাংক দখলের বিষয়টি আরও কৌশলী উপায়ে বাজারকে নষ্ট করে। কোম্পানিগুলোকে দেওয়ার জন্য অর্থাৎ বিনিয়োগ করার জন্য ব্যাংকগুলোর কাছে সীমিত পরিমাণ অর্থ থাকে। তাই যখন কোনো ব্যাংক রাজনৈতিক সংযোগের কারণে ঋণ দেয়, তখন তারা সুস্থ বা সম্ভাবনাময় প্রতিষ্ঠানগুলোকে ঋণ দেওয়ার সুযোগ হারায়। এমনকি তারা রাজনৈতিক সংযোগ থাকা কোম্পানিগুলোকে ঋণ দিতে দিতে একসময় ফতুর হয়ে যায়। সাধারণ মানুষ তাদের আমানত হারায় এবং আর্থিক সংকট দেখা দেয়। শ্রীলঙ্কা ও তুরস্কে এর ফলে চরম মুদ্রাস্ফীতি দেখা দেয়। কারণ, সরকার বাজেট ঘাটতি পূরণে ক্রমাগত টাকা ছাপাতে থাকে। তুরস্ক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অব্যাহত রাখার আশায় সুদের হার বাড়াতেও অস্বীকৃতি জানিয়েছিল।

অবশ্য, রাষ্ট্র লুণ্ঠনকারীরা কেবল ব্যাংকেই তাদের কারসাজি সীমাবদ্ধ রাখে না; তারা সরকারের অর্থনৈতিক নীতি ও বিধিনিষেধও পরিবর্তন করে। শ্রীলঙ্কায় ২০০৫-২২ সাল পর্যন্ত ক্ষমতায় থাকা রাজাপক্ষে পরিবার চিনি আমদানিতে শুল্ক ব্যাপকভাবে কমিয়ে দেয়। মূলত, এটি তাদের ঘনিষ্ঠ এক ব্যবসায়ী কোম্পানিকে বিশাল অঙ্কের কর ছাড় দেওয়ার জন্যই করা হয়েছিল। এর ফলে কোম্পানিটি সস্তায় আমদানি করা চিনি বর্ধিত মূল্যে বিক্রি করে বিপুল মুনাফা করে। এতে দেশটির রাজস্বে বড় ক্ষতি হয়। এই ছাড়ের কারণে শ্রীলঙ্কা ২০২১ সালের মোট রাজস্বের ১ দশমিক ৩ শতাংশ পরিমাণ অর্থ হারায়।

কিছু কিছু ক্ষেত্রে রাষ্ট্র লুণ্ঠনকারীরা পছন্দের কোম্পানিগুলোকে নিয়মকানুন ও আইনের বিধিনিষেধ থেকে অব্যাহতি দেয়। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, তিউনিসিয়ার সাবেক প্রেসিডেন্ট জাইন এল-আবেদিন বেন আলি ও তাঁর পরিবার গাড়ি ও ইলেকট্রনিকসের মতো ভোগ্যপণ্য আমদানি করা কয়েকটি কোম্পানির মালিক ছিল। এসব পণ্য আমদানিতে তাদের প্রচুর শুল্ক পরিশোধ করতে হতো। কিন্তু তাঁর সরকার রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী কোম্পানিগুলোকে কর ফাঁকির সুযোগ দেয়। ফলে বেন আলি পরিবার বিশাল মুনাফা অর্জন করে। অন্যদিকে, রাজনৈতিক সংযোগ না থাকা কোম্পানিগুলোকে কর দিতে হয়েছিল। ফলে তারা প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়ে এবং বৈষম্য আরও বাড়ে।

এই লুণ্ঠনকারীরা রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রক ও তদন্তকারী সংস্থাগুলোকে ভেঙে ফেলতে সচেষ্ট থাকে। দক্ষিণ আফ্রিকায়, ২০০৯-১৮ সাল পর্যন্ত দেশটির নেতৃত্ব দেওয়া জ্যাকব জুমা, তিন ব্যবসায়ী ভাই অজয়, অতুল ও রাজেশ গুপ্তের অংশীদার হয়ে রাজস্ব পরিষেবাকে (সার্স) দুর্বল করার চেষ্টা করেছিলেন।

সংস্থা হিসেবে সার্স কর ফাঁকি ও আর্থিক অপরাধ তদন্তের জন্য অত্যন্ত প্রসিদ্ধ ছিল। ২০১৩ সালে ওই তিন ভাই জানতে পারেন, তাঁদের ওপর নজরদারি করা হচ্ছে। ২০১৪ সালে জুমা সার্সে অনুগত কমিশনার নিয়োগ করেন, যিনি সংস্থার শীর্ষ পদে ব্যাপক রদবদল ঘটান। সার্সের তদন্ত করার ক্ষমতা প্রায় নিঃশেষ করে দেওয়া হয়।

রাজনৈতিক সমালোচনা মোকাবিলা করতে, গুপ্ত ভাইয়েরা নিজেদের সংবাদপত্র ও টেলিভিশন স্টেশন ব্যবহার করে সার্সের সুনাম নষ্ট করার জন্য কুৎসা রটাতে শুরু করে।

জুমা ও গুপ্ত ভাইয়েরা নিজেদের রক্ষায় যে প্রচেষ্টা নিয়েছিলেন, তা সফল হয়েছিল। গুপ্তদের কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে তদন্ত বাতিল হয়। ক্ষতি কাটাতে পরে পুনর্গঠন করা হলেও সার্স উল্লেখযোগ্যভাবে রাজস্ব সংগ্রহের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছে। ফলে প্রয়োজনীয় অবকাঠামো ব্যয় কমাতে হয়েছে।

রাষ্ট্র লুণ্ঠনের জন্য যেসব কাজ প্রয়োজন, সেগুলোর সবটাই খুব একটা জটিল নয়। মাঝে মাঝে, অলিগার্করা সরাসরি রাষ্ট্র থেকেই চুরি করে। উদাহরণস্বরূপ, এরদোয়ান তুরস্কের সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত আইন বহুবার পরিবর্তন করেছেন, যাতে তিনি ব্যক্তিগতভাবে দরপত্রের ফলাফল নির্ধারণ করতে পারেন। এরপর থেকে তিনি এই ক্ষমতা ব্যবহার করে সরকারি ব্যবসা পাঁচটি বৃহৎ শিল্পগোষ্ঠীর হাতে তুলে দিয়েছেন। এই কোম্পানিগুলো সরকারি টেন্ডার জেতার দিক থেকে বিশ্বের দশটি সফল কোম্পানির মধ্যে অন্যতম। বিনিময়ে, এই কোম্পানিগুলো এরদোয়ানকে বিপুল পরিমাণ ইতিবাচক সংবাদের মাধ্যমে আনুকূল্য দিয়েছে। কারণ, এসব কোম্পানির প্রায় সব কটিরই গণমাধ্যম আছে। কেবল তা-ই নয়, এসব কোম্পানি এরদোয়ানের দল পরিচালিত দাতব্য প্রতিষ্ঠানে অনুদান দিয়েছে এবং নিজ কর্মীদের এরদোয়ানের পক্ষে ভোট দেওয়ার জন্য চাপ দিয়েছে।

একই পথে হেঁটেছে দক্ষিণ আফ্রিকাও। জুমার আমলে গুপ্ত ভাইয়েরা একের পর এক ঠিকাদারি পেয়েছে এবং অন্যান্য সংস্থা থেকে ঘুষ আদায়ে নিজেদের প্রভাব ব্যবহার করেন। ছোটখাটো একটি কম্পিউটার কেনাবেচার প্রতিষ্ঠান থেকে দ্রুতই বিলিয়ন ডলারের ব্যবসার মালিক বনে যান তাঁরা। ডেইরি থেকে শুরু করে ম্যানেজমেন্ট কনসালটিং হয়ে কয়লার মতো বিভিন্ন খাতে চুটিয়ে ব্যবসা করেছে গুপ্ত ভাইয়েরা। তাঁরা জুমার সরকারের ওপর ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করেছিলেন, এমনকি মন্ত্রিপরিষদে গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়োগ এবং রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থাগুলোর প্রধানও তাঁরা ঠিক করতেন। বিনিময়ে, গুপ্তরা জুমার পকেটে অর্থ সরবরাহ করতেন এবং জুমাকে সমর্থন করে প্রচারণা চালাতেন।

এ ধরনের দুর্নীতি উন্নয়নের গতি অনেক কমিয়ে দেয়। একটি সুস্থ অর্থনীতির দেশে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলো গুণমান ও দামের ভিত্তিতে প্রতিযোগিতা করে। কিন্তু একটি লুণ্ঠিত রাষ্ট্রে তারা অর্থনীতিতে ‘কার্যকর সম্পর্ক’ তৈরির মাধ্যমে সফল হয়। এর সঙ্গে আর উদ্ভাবন বা দক্ষতার তেমন একটা যোগ থাকে না।

অনেক দক্ষ ও সেরা কোম্পানি কেবল সঠিক যোগাযোগ না থাকায় পিছিয়ে পড়ে। উদ্যোক্তা হতে আগ্রহীরা ব্যবসা শুরু করার চেষ্টাও করেন না। অনেক দক্ষ কর্মী এমন বাজারের সন্ধানে দেশ ছাড়েন যেখানে প্রতিভা পুরস্কৃত হয়, ক্ষমতার নৈকট্য নয়। সুবিধাপ্রাপ্ত কোম্পানিগুলো বেশি দাম নিয়ে কম পরিষেবা দেয়। ফলে অর্থনৈতিক উৎপাদন হ্রাস পায়, জীবনযাত্রার মান খারাপ হয়। এমনকি, কখনো কখনো মানুষ তাদের প্রাণও হারায়।

একাধিক গবেষণা অনুসারে, তুরস্কের অবকাঠামো উন্নত হলে ২০২৩ সালের ভূমিকম্পে কম প্রাণঘাতী হতে পারত। কারণ, এরদোয়ান প্রতিযোগিতামূলক কোম্পানিগুলোকে ঠেকিয়ে পছন্দের কোম্পানিগুলো অবকাঠামো খাতে সুযোগ দিয়েছিলেন। এতে নির্মাণের মান খারাপ হয়।

রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান দখল কীভাবে দুর্নীতির কারণে আর্থিক ক্ষতি ডেকে আনে, তার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত দক্ষিণ আফ্রিকার রাষ্ট্রীয় বিদ্যুৎ সরবরাহকারী সংস্থা এস্কম। একসময়ের অত্যন্ত সফল সংস্থা ছিল। কিন্তু জুমার আমলে এস্কম খোলা বাজার থেকে কয়লা না কিনে গুপ্ত পরিবারের কাছ থেকে কিনতে বাধ্য হয়। নিম্নমানের কয়লা চড়া দামে কিনতে হয়। এতে বিদ্যুৎ উৎপাদনে বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার অর্থ মন্ত্রণালয়ের হিসাব অনুসারে, এস্কম এবং অন্য রাষ্ট্রীয় সংস্থা রেলওয়ে অপারেটর ট্রান্সনেটের ব্যর্থতার কারণে গত ১৫ বছরে দেশটির অর্থনীতি প্রায় ৩০ শতাংশ ক্ষতির শিকার হয়েছে।

একপর্যায়ে, এই অর্থনৈতিক সংকট ‘রাষ্ট্র লুণ্ঠনকারীদের’ জন্যও সমস্যা তৈরি করে। কারণ, চুরি করার মতো অর্থের পরিমাণ তো সীমিত। তবে বাজার ভেঙে পড়লেও পলিগার্করা কদাচিৎ নীতি পরিবর্তন করে। বরং তারা অর্থনীতিকে শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যায়; যতক্ষণ না সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয় এবং ততক্ষণ তারা চুরি করতে থাকে। উদাহরণস্বরূপ, শ্রীলঙ্কায় ২০২২ সালে ঋণের পরিমাণ দাঁড়ায় দেশটির জিডিপির ১১৪ গুণ বেশি। ফলে দেশটিতে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে সংকট তৈরি হয়, জ্বালানি, খাদ্য ও ওষুধের দীর্ঘস্থায়ী ঘাটতি দেখা দেয়। মূল্যস্ফীতি ৪৯ শতাংশে পৌঁছায়।

কিন্তু প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে ও প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করা তাঁর ভাই ঘনিষ্ঠ মিত্রদের জন্য কর ছাড় বজায় রেখেছিলেন। বৈদেশিক মুদ্রা কেনায় নিয়ন্ত্রণ আরোপ করলেও মিত্রদের ডলার খরচে সীমা ছিল না। তাঁরা ঋণখেলাপি হতে পারত এবং জনগণের নাম করে আইএমএফের কাছে সাহায্য চাইতে পারত। কিন্তু পরিবর্তে, তারা তাদের অধিভুক্ত সংস্থাগুলোর মালিকানাধীন বন্ডের অর্থ পরিশোধ করতে থাকে। এতে শ্রীলঙ্কা দেউলিয়া হয়ে যায়।

পলিগার্করা পুরোপুরি স্বৈরাচারী হয়ে উঠতে না পারলে, একটা পর্যায়ে বিরোধীদের মুখোমুখি হয়। এমনকি ত্রুটিপূর্ণ গণতন্ত্রেও এমন সব প্রতিষ্ঠান থাকে, যেগুলো নির্বাহী ক্ষমতাকে চ্যালেঞ্জ করার চেষ্টা করে। আদালত বেআইনি সিদ্ধান্ত বাতিল করে, নিরীক্ষা সংস্থাগুলো জালিয়াতি উদ্ঘাটন করে এবং সাংবাদিকেরা দুর্নীতিগ্রস্ত চুক্তি ফাঁস করেন। সাহসী নাগরিকেরা অনিয়ম-দুর্নীতির বিরুদ্ধে তথ্য ফাঁসের ঝুঁকি নেয়। কখনো কখনো তারা প্রতিবাদে রাস্তায় নামে। কিন্তু এই লুণ্ঠনকারীরা প্রায়শই জবাবদিহি এড়িয়ে যেতে সফল হয়।

তবে বিরোধীরাও সফল হয় কখনো কখনো। হাসিনা, রাজাপক্ষে ও জুমা তার উদাহরণ। কিন্তু প্রায়শই অর্থনীতি গভীর সংকটে পড়ার পরেই কেবল লুণ্ঠনকারীরা উচ্ছেদ হয়। রাজাপক্ষের পতনের আগে শ্রীলঙ্কায় ভোগ্যপণ্যের সংকট ও আকাশছোঁয়া মূল্যস্ফীতি দেখা গিয়েছিল। শেখ হাসিনা অনুগতদের সরকারি চাকরি দেওয়ার চেষ্টা করলে বিক্ষোভকারীরা তাঁকে ক্ষমতাচ্যুত করে। কিন্তু তত দিনে অর্থনীতি বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। আজ ব্যাংকিং ব্যবস্থা ধসের দ্বারপ্রান্তে। মানুষ তাদের আমানত তুলতে এবং মৌলিক অনেক পণ্যও কিনতে অক্ষম (অবশ্য পরিস্থিতি অনেকটাই বদলে গেছে অন্তর্বর্তী সরকারের পদক্ষেপে)।

এই ব্যাপক ক্ষতি থেকে দেশগুলোর পুনরুদ্ধার পাওয়া কঠিন। নতুন নেতারা চুরি করা সম্পদের কারণে সৃষ্ট বিশাল অর্থনৈতিক ক্ষত ভরাট করতে হিমশিম খান। কারণ, তাঁদের বিধ্বস্ত অর্থনীতির কোনো সুস্পষ্ট করের ভিত্তি নেই। আর্থিক ব্যবস্থা বিপর্যস্ত, তাই তাঁরা ঋণ নিতেও হিমশিম খান। তাঁরা সেই অলিগার্কদের পেছনে লাগতে পারেন, যারা এই চুরি করা সম্পদের বেশির ভাগ অংশের মালিক। কিন্তু প্রায়শই, সেই অভিজাতেরা বিদেশে থাকেন। যাঁরা রয়ে গেছেন, তাঁরাও তাঁদের সম্পদ বিদেশে সরিয়ে ফেলেছেন, ফলে রাষ্ট্রের পক্ষে সেই অর্থ আদায় করা কঠিন হয়ে পড়েছে।

রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর পুনর্গঠন আরও বেশি কঠিন। নতুন নেতৃত্ব হয়তো আমলাতন্ত্রকে পরিশুদ্ধ করতে চাইতে পারে, কিন্তু ব্যাপক হারে বরখাস্ত করলে তা প্রতিশোধমূলক মনে হবে এবং এর ফলে প্রতিষ্ঠানগুলো প্রয়োজনীয় কর্মীশূন্য হয়ে পড়বে। ফলে নেতাদের পুনর্গঠনের জন্য একটি ধীরস্থির পদ্ধতি অবলম্বন করতে হবে। যার অর্থ হলো, কিছু সময়ের জন্য দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের বেতন দেওয়া চালিয়ে যাওয়া।

একইভাবে, আরও বিপর্যয় এড়াতে নতুন সরকারগুলো দেখতে পায় যে তাদের দুর্নীতিগ্রস্ত কোম্পানিগুলোকে অর্থ প্রদান অব্যাহত রাখতে হবে। সমাজের কিছু নির্দিষ্ট সম্পদের প্রয়োজন—খাবার, পানি, বিদ্যুৎ, ওষুধ—এবং বছরের পর বছর ধরে দখলের পর, উপযুক্ত সরবরাহকারী খুঁজে বের করতে সময় লাগে। নতুন ব্যবসাগুলো বাজারে প্রবেশের আগে নিশ্চিত হতে চায় পরিস্থিতি আগের মতো নেই।

এখন ট্রাম্প-মাস্ক মার্কিন অর্থনীতিকে দখল করতে সফল হলে তাঁরা কেবল মার্কিন বাজারকেই উলটপালট করবেন না; বরং বিশ্ব অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করবেন। যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতি এবং প্রধান আর্থিক কেন্দ্র, সুতরাং সেখানে যা ঘটে, তার প্রভাব সর্বত্র পড়ে। ঐতিহাসিকভাবে ওয়াশিংটন বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী পরিচ্ছন্ন শাসনের প্রবক্তা হিসেবে অন্য দেশের দুর্নীতিগ্রস্ত অভিজাতদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে এবং নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। কিন্তু ট্রাম্প ফরেন করাপ্ট প্র্যাকটিস আইনের প্রয়োগ স্থগিত করতে এবং করপোরেট স্বচ্ছতাবিষয়ক প্রয়োজনীয়তাগুলো শিথিল করতে পদক্ষেপ নিয়েছেন।

অন্যভাবে বলতে গেলে, যুক্তরাষ্ট্র কেবল বিশ্বের পরিচ্ছন্ন শাসনের পাহারাদারের ঐতিহাসিক ভূমিকা ত্যাগ করছে না; বরং পক্ষ পরিবর্তন করে একটি মাফিয়া প্রধানের ভূমিকায় অবতীর্ণ হচ্ছে। এটি একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের রোল মডেলে পরিণত হচ্ছে।

লেখক: এলিজাবেথ ডেভিড ব্যারেট, ইংল্যান্ডের ইউনিভার্সিটি অব সাসেক্সের দুর্নীতিবিষয়ক গবেষণা কেন্দ্রের পরিচালক