১৮ বছর পর পাকিস্তান সফরে গিয়ে নিরাপত্তার কারণে ম্যাচ শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে সফর বাতিল করেছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের সফর বাতিলের এই সিদ্ধান্তে স্বাভাবিকভাবেই ধাক্কা খেয়েছে পাকিস্তান। দেশটির একাধিক সাবেক ক্রিকেটাররাও এই নিয়ে ক্ষোভ ঝেড়েছেন। এবার নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টম ল্যাথামও জানালেন, সিরিজটি না হওয়ায় হতাশ হয়েছেন তিনিও।
বাংলাদেশ সফর শেষে একই দল গিয়েছিল পাকিস্তানে। সফরে তিনটি ওয়ানডে ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ছিল দুই দলের। রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম ওয়ানডে মাঠে গড়ানোর দিন সবকিছু স্বাভাবিকই মনে হচ্ছিল। অপেক্ষা ছিল শুধু মাঠে নামার। কিন্তু ম্যাচ শুরুর ১০ মিনিট আগে আসে সফর বাতিলের ঘোষণা। পরে দ্রুত পাকিস্তান ছাড়তে হয় নিউজিল্যান্ডকে। পাকিস্তান ছেড়ে এই মুহূর্তে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আছে নিউজিল্যান্ড। নিউজিল্যান্ড দলের পক্ষ থেকে সফর বাতিল প্রসঙ্গে ল্যাথাম বলেছেন, ‘সিরিজ বাতিল হওয়া তাদের (পাকিস্তান ও তাদের সমর্থক) জন্য খুবই হতাশার।’
নিউজিল্যান্ডের পাকিস্তান সফর নিয়ে খুবই আশাবাদী ছিল পাকিস্তান ক্রিকেট। বিশেষ করে বাবর আজমের উচ্ছ্বাসটা ছিল চোখে পড়ার মতো। ল্যাথাম বলেছেন, ‘আমাদের এই সফর নিয়ে তারা খুব গর্বিত ছিল। বাবরের সঙ্গে ক্যাপ্টেন রাউন্ডের সময় দেখেছি, তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট (ঘরের মাঠে) ও আমাদের সেখানে পেয়ে কতটা খুশি ছিলেন। বাবর খুব উচ্ছ্বসিত ছিলেন।’
শুধু বাবর নন, দীর্ঘদিন পর পাকিস্তানে খেলতে যাওয়া নিয়ে রোমাঞ্চিত ছিলেন ল্যাথামও। এই সফর তাঁর কাছে বিশেষ এক সফরই ছিল। শেষ পর্যন্ত সবকিছু ভেস্তে গেলেও ল্যাথাম পাকিস্তানকে ধন্যবাদ দিয়েছেন, ‘১৮ বছর পর আমাদেরও সেখানে (পাকিস্তানে) যাওয়া ঐতিহাসিক এক মুহূর্ত ছিল। সফরের অংশ হওয়া ছিল বিশেষ কিছু। কিন্তু এখন সব বদলে গেছে। সফর বাতিলের সিদ্ধান্তের পর আমরা যখন সেখানে ছিলাম, তারা তখনো দারুণভাবে কাজ করেছে। হোটেলে নিরাপদে রেখেছিল আমাদের। সবকিছুর জন্য তাদের ধন্যবাদ দিতেই হবে।’
