রেকর্ড গড়া নারী

রেকর্ড করা হয় সেটা ভাঙার জন্য। কিন্তু একজন মানুষ, আবার তিনি যদি নারী হয়ে রেকর্ডের পর রেকর্ড করে যেতে থাকেন, সেটাকে অনেক সময় অবিশ্বাস্য বলে মনে হবে। হ্যাঁ, মেরি টেরেসা স্ল্যানি তেমনই একজন ক্রীড়াবিদ। তাঁর করা একটি রেকর্ড টিকে ছিল প্রায় চার দশক।

মেরি টেরেসা স্ল্যানি ছিলেন আমেরিকান মধ্যম এবং দীর্ঘ দূরত্বের দৌড়বিদ। এ ছাড়া তিনি ছিলেন একজন টেনিস খেলোয়াড়। দৌড় ও টেনিস—উভয় ক্ষেত্রেই তিনি রেকর্ড করেছিলেন। মেরি পুরো ক্যারিয়ারে মোট ১৭টি আনুষ্ঠানিক এবং অনানুষ্ঠানিক বিশ্ব রেকর্ড করেছিলেন।

আর ৮০০ মিটার থেকে ১০ হাজার মিটার পর্যন্ত বিভিন্ন দূরত্বের দৌড়ে ৩৬টি মার্কিন জাতীয় রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি। এসব রেকর্ডের কারণে তাঁকে ‘রেকর্ড মানবী’ বলা যেতেই পারে।

মেরি ১৯৮৩ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ১ হাজার ৫০০ মিটার এবং ৩ হাজার মিটার দৌড়ে সোনার পদক জেতেন। তিনি ৫ হাজার মিটার এবং ১০ হাজার মিটার দৌড়ে বিশ্ব রেকর্ডধারী ছিলেন। প্রথম নারী হিসেবে দৌড় প্রতিযোগিতায় ৪ মিনিট ২০ সেকেন্ডের রেকর্ড ভেঙেছিলেন তিনি।

মেরি টেরেসার ১ হাজার ৫০০ মিটার রেকর্ড ৩২ বছর এবং মাইল (১ হাজার ৭৬০ গজ) রেকর্ড ৩৮ বছর ধরে টিকে ছিল।

মেরি টেরেসা ১৯৭২ সালের ২৬ মার্চ আন্তর্জাতিক টেনিস ম্যাচে সবচেয়ে কম বয়সী টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে রেকর্ড করেন। ১৯৮০ সালের ২৫ জানুয়ারি মাইল দৌড়ে ৪ মিনিট ২০ সেকেন্ডের সময়সীমা ভেঙে রেকর্ড করেন।