দুই নারীর ছত্রাক জয়

অ্যান্টিবায়োটিক হিসেবে পেনিসিলিনের আবিষ্কার মানবজাতিকে স্বস্তি দিয়েছিল। তারপর আবিষ্কৃত হয় ছত্রাকজনিত রোগের বিরুদ্ধে কর্মক্ষম অ্যান্টিবায়োটিক নাইস্ট্যাটিন। এটির সঙ্গে যুক্ত আছে রাচেল ফুলার ব্রাউন এবং তাঁর সহযোগী এলিজাবেথ হ্যাজেনের নাম। এই দুজনের আবিষ্কারটি ছিল ছত্রাকজনিত রোগের বিরুদ্ধে প্রথম কার্যকরী অ্যান্টিবায়োটিক।

রাচেল ফুলার ব্রাউন এমন এক পৃথিবীর স্বপ্ন দেখতেন, যেখানে লৈঙ্গিক পরিচয়-নির্বিশেষে সব বিজ্ঞানীর জন্য সমান সুযোগ থাকবে। থাকবে কৃতিত্বের পুরস্কার। নারীদের ‘কঠিন’ বিজ্ঞানে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া না দেওয়া

নিয়ে তিনি কখনোই ভাবেননি। আবিষ্কার শেষ না হওয়া পর্যন্ত সেই কাজ চালিয়ে যাওয়া বিজ্ঞানীদের মধ্যে রাচেল ফুলার ব্রাউন অন্যতম।

রাচেলের জন্ম ১৮৯৮ সালের ২৩ নভেম্বর, যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটসের স্প্রিংফিল্ডে। তিনি ১৯২০ সালে রসায়ন ও ইতিহাসে ডিগ্রি অর্জন করেন। তারপর শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জৈব রসায়নে এমএস শেষ করেন। হার্ভার্ডে কিছু কোর্স করার পর ব্রাউন আরও পড়াশোনার জন্য শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে যান। এরপর নিউইয়র্কের ডিভিশন অব ল্যাবরেটরিজ অ্যান্ড রিসার্চের গবেষণা বিভাগে সাত বছর কাজ করেন। তারপর পিএইচডি করতে আবারও ফিরে যান শিকাগোতে।

রাচেল ব্রাউন ১৯৪৮ সালে গবেষণাকাজ শুরু করেছিলেন এলিজাবেথ লি হ্যাজেনের সঙ্গে। সেই প্রকল্প ছিল ছত্রাক এবং ব্যাকটেরিয়া নিয়ে গবেষণা করা। আর সেই গবেষণার হাত ধরেই আসে বিশাল সফলতা। পৃথিবী পায় ছত্রাকের বিরুদ্ধে লড়াই করা অ্যান্টিবায়োটিক নাইস্ট্যাটিন। সে কারণে রাচেল ব্রাউন এবংয় এলিজাবেথ হ্যাজেন কেমিক্যাল পাইওনিয়ার পুরস্কার পেয়েছিলেন।