একই দলে টেনিসের তিন নক্ষত্র

অন্য খেলার কিংবদন্তিদের একসঙ্গে প্রায়ই খেলতে দেখা যায়। কিন্তু টেনিসে সে সুযোগ আসে খুব কম। এবার টেনিস অনুরাগীদের অপেক্ষার পালা ফুরোচ্ছে। প্রথমবার একসঙ্গে খেলবেন এই শতাব্দীর শ্রেষ্ঠ তারকারা। টেনিসের ‘বিগ ফোর’ নামে পরিচিত রজার ফেদেরার, রাফায়েল নাদাল, নোভাক জোকোভিচ ও অ্যান্ডি মারে খেলবেন লেভার কাপে খেলবেন একই দলে। টিম ইউরোপকে প্রতিনিধিত্ব করবেন তাঁরা। প্রথম ৩ জন তো টেনিসের তিন নক্ষত্র হিসেবেই সমাদৃত। 

ফেদেরার, নাদাল ও মারে আগেই জানিয়েছেন, লেভার কাপে একই দলে খেলবেন। বাকি ছিলেন শুধু জোকোভিচ। টিকা না নেওয়ায় যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে খেলার সুযোগ না মেলায় সার্বিয়ান তারকাও যুক্ত হয়েছেন এই দলে। লেভার কাপ খেলতে কতটা উন্মুখ, সেটি নিজেই জানিয়েছেন জোকো, ‘ইউরোপের দলের হয়ে টুর্নামেন্টে খেলার জন্য উন্মুখ আছি। এটি একমাত্র প্রতিযোগিতা, যেখানে আমার অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে একই দলে খেলা যায়। এটি টেনিস ইতিহাসে অদ্বিতীয় মুহূর্ত হতে যাচ্ছে।’ 

শেষ ৭৬ গ্র্যান্ড স্লামের ৬৬ টিতেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ফেদেরার, নাদাল, জোকোভিচ ও মারে। লেভার কাপে তাঁদের দলকে নেতৃত্ব দেবেন আরেক কিংবদন্তি বিওর্ন বর্গ। সুইডিশ মহাতারকা এমন সংবাদ শুনে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন, ‘মনে করি না চার আইকনকে একদলে রাখার কথা কল্পনাও করতে পারতাম। আমার মতো তারাও এই মুহূর্তটির তাৎপর্য উপলব্ধি করে এবং এটির জন্য সত্যই প্রস্তুত থাকবে। প্রতি বছরই আমাদের লক্ষ্য থাকে শিরোপা জয়। দলে রাফা, রজার, অ্যান্ডি ও নোভাক থাকায় এবারও সে সুযোগ আমরা নেব।’ 

টিম ইউরোপের প্রতিপক্ষ হচ্ছে বাকি বিশ্ব। এই দলের অধিনায়ক জন ম্যাকেনরো। মার্কিন কিংবদন্তির নেতৃত্বে খেলবেন কানাডার ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিমে, স্বদেশি টেলর ফ্রিটজ ও আর্জেন্টিনার দিয়েগো শোয়ার্টজমান। 

 ২০১৭ সালে লেভার কাপ শুরু হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান টেনিস কিংবদন্তি রড লেভারের সম্মানে। প্রতি বছর ইউরোপ ও বাকি বিশ্ব মধ্যে মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতাটি হয়। এবার পঞ্চম আসরটি হবে লন্ডনে। সেখানে ২৩ থেকে ২৫ সেপ্টেম্বর বসবে টেনিস নক্ষত্রদের মেলা।

প্রতিযোগিতায় দুই দলের হয়ে ছয়জন করে মোট ১২ জন খেলোয়াড় অংশ নেবেন। টিম ইউরোপের দুই ও বাকি বিশ্বের তিন খেলোয়াড়ের নাম এখনো জানা যায়নি। আগের চার আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে টিম ইউরোপ।