নির্বাচনের মাঠে আফ্রিকান কিংবদন্তি

আইভরিকোস্ট ফুটবল ফেডারেশনের (এফআইএফ) প্রেসিডেন্ট নির্বাচন হওয়ার কথা ছিল ২০২০ সালের ডিসেম্বরে। কিন্তু নানা জটিলতায় তা স্থগিত হয়ে যায়। অবশেষে ঝুলে থাকা নির্বাচনটি আলোর মুখ দেখতে চলেছে। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ২৩ এপ্রিল দেশটির ফুটবলের সর্বোচ্চ প্রশাসনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। 

এই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ পেয়েছেন আইভরিকোস্টের কিংবদন্তি ফুটবলার দিদিয়ের দ্রগবা। প্রায় আড়াই বছর আগেও চেলসির সাবেক স্ট্রাইকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চেয়েছিলেন। ওই সময় তাঁর আবেদন বাতিল করে দেয় এফঅইএফের নির্বাচন কমিশন। অবশেষে স্বস্তির খবর পেলেন ৪৪ বছর বয়সী তারকা। ভোটের লড়াইয়ে নামার সুযোগ দেওয়া হলো তাঁকে।

দেশের ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জেতাটা দ্রগবার জন্য কঠিন হওয়ার কথা। কারণ চেলসি ও আইভরিকোস্ট কিংবদন্তির বিপক্ষে প্রার্থী হচ্ছেন আরো পাঁচজন। ভোটের লড়াইয়ে নামা প্রার্থীরা হলেন—লরেন্ট কুয়াকু, ইদ্রিস ডায়ালো, ইয়াট্টে এলেলি জিয়ান-জেয়ান ব্যাপটিস্ট, দিদিয়ের দ্রগবা, আরনড আকা ও সোরি দিয়াবেট। 

পার্থী হওয়ার বৈধতা পাওয়ার পর গতকাল সোমবার সংবাদমাধ্যমকে দ্রগবা বলেছেন, ‘শেষ পর্যন্ত আমরা এখানে। কাজ শুরু করতে আমি উন্মুখ হয়ে আছি। যদি নির্বাচিত হতে পারি, তাহলে আইভরিয়ান ফুটবলের জীবন ফিরিয়ে আনব।’ অনেকের চোখে দেশটির ফুটবল এখন ‘মৃত’। কারণ এ বছরের শেষ দিকে কাতারে শুরু হতে যাওয়া ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের টিকিট পায়নি আইভরিকোস্ট। 

২০০২ সালে আইভরিকোস্টের জার্সিতে অভিষেক হয় দ্রগবার। এক যুগের অধ্যায়ে ১০৫ ম্যাচে দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ৬৫ গোলের রেকর্ড গড়েন তিনি। তবে পশ্চিম আফ্রিকার দেশটিকে মৌলিক কোনো ট্রফি জেতাতে পারেননি দ্রগবা। সেই আক্ষেপ হয়তো কিছুটা হলেও দূর করতে পারে ক্লাব ক্যারিয়ারে তাঁর বর্ণিল সাফল্য। 

২০ বছরের অধ্যায়ে সাতটি ক্লাবে খেললেও দ্রগবা কিংবদন্তির খেতাব পান চেলসির ফুটবলার হিসেবে। পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটির হয়ে দুই মেয়াদে ৯ বছরের অধ্যায়ে সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেছেন তিনি। তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে ২০১২ সালে বায়ার্ন মিউনিখকে হারিয়ে স্বপ্নের চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জেতে চেলসি। এ ছাড়া ব্লুজদের চারটি প্রিমিয়ার লিগ, চারটি এফএ কাপ ও দুটি ইংলিশ লিগ কাপ জয়ে তাঁর অবদান অনবদ্য। 

খেলোয়াড়ি জীবনে নিজেকে প্রমাণ করা দ্রগবার সামনে এবার আরো বড় চ্যালেঞ্জ। সেই চ্যালেঞ্জে তিনি উতরাতে পারেন কি না, সেটাই আপাতত দেখার অপেক্ষা।