প্রতিবেশীর দেয়াল ভেঙে লড়াইয়ে থাকল লিভারপুল

শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রতিবেশী এভারটনের মুখোমুখি হয়েছিল লিভারপুল। ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল এভারটনের জন্যও। অবনমন ঠেকাতে হলে এখন প্রতিটা ম্যাচই তাদের জন্য বাঁচা-মরার। সেই লড়াইয়ে লিভারপুলকে ঠেকিয়ে রাখার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও পারেনি এভারটন। 

মার্সেসেইড ডার্বির উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকল লিভারপুল। আর এই হারে অবনমনের শঙ্কা আরও বাড়ল এভারটনের। তাদের অবস্থান এখন ১৮ নম্বরে। 

অ্যানফিল্ডে শুরু থেকেই দুই বিপরীত কৌশলে খেলতে শুরু লিভারপুল ও এভারটন। স্বাগতিক লিভারপুল যেখানে আক্রমণাত্মক ফুটবলে গোল আদায়ের চেষ্টা করে, সেখানে এভারটনের লক্ষ্য ছিল রক্ষণ সামলে প্রতি আক্রমণের যাওয়ার। প্রথমার্ধে লিভারপুলকে ঠিকই আটকে রাখতে সক্ষম হয় তারা। এর মাঝে দুই প্রতিবেশী দলের খেলোয়াড়দের মাঝে বেশ উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিরও সৃষ্টি হয়। যদিও রেফারির হস্তক্ষেপে বেশি দূর গড়ায়নি তা। 

বিরতির পর একের পর এক আক্রমণে প্রতিপক্ষকে কাঁপিয়ে দেয় লিভারপুল। ফল পেতে ডিবক অরিগি আর লুইস দিয়াজকে মাঠে নামান ক্লপ। এই পরিবর্তনের পরপরই সাফল্য পায় লিভারপুল। সালাহর অ্যাসিস্টে দারুণ এক হেডে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন অ্যান্ডি রবার্টসন। আর ৮৫ মিনিটে গোল করেন বদলি হিসেবে নামা অরিগি। এই দুই গোলেই লড়াইয়ে থাকল ‘অল রেড’রা। এ জয়ে ম্যানসিটির সঙ্গে ১ পয়েন্টের পার্থক্যই থাকল লিভারপুলের। ৩৩ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট ৮০ আর লিভারপুলের পয়েন্ট ৭৯।