বাহরাইনকে হারাতে প্রত্যয়ী বাংলাদেশ

সুযোগ-সুবিধা নিয়ে ঘাটতির কথা মিয়ানমারে যাওয়ার আগেও শুনিয়েছিলেন, নারী দলের কোচ পিটার বাটলার। প্রস্তুতির ঘাটতির কথা স্বীকার করে নিলেন অকপটে। কথায় অবশ্য রয়েছে আত্মবিশ্বাসের ছাপ। দেখছেন বড় স্বপ্ন।

নারী এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে প্রথম ম্যাচে আজ বাহরাইনের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। মিয়ানমারের থুউনা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়। বাহরাইনের (৯২) সঙ্গে এবারই প্রথম সাক্ষাৎ হচ্ছে বাংলাদেশের (১২৮)। র‍্যাঙ্কিংয়ের ৩৬ ধাপ এগিয়ে থাকা দলটি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রস্তুতি নিতে গিয়ে খেয়েছে ধাক্কা। ৭৩ ধাপ পিছিয়ে থাকা সৌদি আরবের কাছে হেরেছে ১-০ গোলে। এর আগে র‍্যাঙ্কিংয়ে ১১৭ নম্বরে থাকা সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি ম্যাচে করেছে ড্র।

তাই বলে বাহরাইনকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না বাংলাদেশ কোচ বাটলার, ‘বাহরাইন শারীরিকভাবে শক্তিশালী। খুবই তরুণ একটি দল, যারা এখনো উন্নতির পথে। কোনো দলকে আলাদা করে গুরুত্ব দিতে চাই না, ফুটবল চমকে দিতে পারে।’

বাহরাইনের তুলনায় সাম্প্রতিক সময়ে বেশ ছন্দে আছে বাংলাদেশ। জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ড্রয়ের অভিজ্ঞতা দলের সক্ষমতা সম্পর্কে ভালো ধারণা এনে দিয়েছে বাটলারকে। বাংলাদেশ কোচ বলেন, ‘সংযুক্ত আরব আমিরাত, জর্ডান, ইন্দোনেশিয়ার মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে আমরা ভালো করেছি। যা আমাদের শক্তিমত্তা ও অবস্থান সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা দিয়েছে। আমরা টুর্নামেন্টে এসেছি অর্ধেক প্রস্তুত অবস্থায়, কিন্তু পুরোপুরি আশাবাদী ও ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে।’

বাংলাদেশ কখনোই এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলতে পারেনি। এবার পথ কঠিন হলেও আশাবাদী বাটলার, ‘আমার খেলোয়াড়েরা যে উন্নতি করেছে, তা নিয়ে আশাবাদী। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে, যে যেখানে খেলার উপযুক্ত তাকে সেই জায়গায় খেলাতে হবে। যদি সবাই নিজের সেরা খেলাটা দেয়, তাহলে আমরা পারব মূল পর্বে খেলতে।’

বাহরাইনের বেশ কিছু ফুটবলার খেলেন সৌদি ক্লাবে। ইংলিশ বংশোদ্ভূত বাইরাইনের মিডফিল্ডার ফিবি লাইসেন্সের অভিজ্ঞতা রয়েছে আমেরিকান কলেজ ও ইংলিশ ক্লাবে খেলার। তারুণ্য-অভিজ্ঞতার মিশেলে গড়া দলকে নিয়ে ভালো কিছুর আশায় কোচ আদনান হোসাইন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালো ছিল। যদিও খুব অল্প সময়ের জন্য অনুশীলন এবং খেলোয়াড়দের এক করার সুযোগ পেয়েছি। আমাদের দল এখন তারুণ ও অভিজ্ঞতার মিশেলে গড়া। আশা করছি মিয়ানমারে আমরা ভালো পারফরম্যান্স উপহার দিতে পারব।’