২৩ কোটির খেলোয়াড় রেখে কলকাতার দেড় কোটির অধিনায়ক

রাতে শুরু হচ্ছে ২০২৫ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। তার আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আলোচনায় কলকাতার অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানের একটি ভিডিও। রাহানে হোটেলের লনে প্রাণপণে দৌড়োচ্ছেন। কিন্তু তাঁর এমন দৌড় দেখে মনে হচ্ছে, তাঁকে রেখে চলে যাচ্ছিল টিম বাস। বাস ধরার জন্যই হয়তো দৌড়োচ্ছিলেন তিনি।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন, রাহানে কেন দৌড়াচ্ছিলেন তা নিশ্চিত করা না গেলেও তাঁর দৌড় ইতিমধ্যেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। ভিডিওতে দেখা যায়, কলকাতার জার্সি পরা রাহানের হাতে রয়েছে একটি ব্যাট, কাঁধে একটি ব্যাগ। তাঁর পেছন পেছন ছুটছেন নিরাপত্তারক্ষীরা। তবে টিম হোটেল সূত্র জানিয়েছে, দলের বাস রাহানেকে রেখেই চলে যাচ্ছিল। তাই বাস ধরার জন্য দৌড়ে যাচ্ছিলেন তিনি।

কলকাতার অধিনায়কত্বও যেন একই রকম না পেতে পেতেই পেয়ে গেলেন রাহানে। একাদশ জায়গা হবে কি না, সে আলোচনাও হচ্ছিল কিছুদিন আগে। কিন্তু সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স বদলে দিল হিসেব-নিকেশ। অধিনায়কত্ব পাওয়ার আলোচনায় ছিলেন ২৩ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে কেনা ভেঙ্কাটেশ আইয়ার। কিন্তু মুশতাক আলী ট্রফিতে ৮ ইনিংসে ৫ ফিফটিতে টুর্নামেন্ট সর্বোচ্চ ৪৬৯ রান করেন রাহানে। সঙ্গে নজরকাড়া স্ট্রাইকরেট ১৬৪.৫৬। তাতেই দেড় কোটি রুপিতে কেনা রাহানের ওপর ভরসা রাখে কেকেআর।

মূলত অভিজ্ঞতাকে বেছে নিয়েছে কলকাতা। ঘরোয়া ক্রিকেটে মুম্বাই থেকে শুরু করে ভারতের জাতীয় দল—অনেক ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন রাহানে। ভেঙ্কাটেশ, কুইন্টন ডি কক, সুনিল নারিনদের ততটা অভিজ্ঞতা নেই।

আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে নিয়ে আছে বিপদ শঙ্কা। বাংলাদেশ ও পশ্চিমবঙ্গের আকাশে গত রাত থেকেই ঘন কালো মেঘ, কিছু এলাকায় পড়ছে বৃষ্টিও। মৌসুমি বায়ুর প্রভাবে শনিবার সন্ধ্যাতেও আছে বৃষ্টির সম্ভাবনা। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচ নিয়ে দেখা দিয়েছে তাই অনিশ্চয়তা।

১৮ বছরের আইপিএলে কখনো উদ্বোধনী ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায়নি। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন সকাল থেকেই কলকাতার আকাশ মেঘলা। বৃষ্টিও পড়ছে। শুক্রবার বৃষ্টির কারণে বিঘ্নিত হয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স বনাম রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অনুশীলনও।