জীবনের ইনিংসে ৮৪-তে থামলেন অস্ট্রেলিয়ায় ‘প্রথম’ ট্রিপল সেঞ্চুরিয়ান

১৯৬৬ সালে অ্যাশেজ সিরিজে মেলবোর্নে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১২ ঘণ্টা ক্রিজে থেকে ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন বব কাউপার। অস্ট্রেলিয়ার মাঠে সেটি ছিল টেস্টে প্রথম ট্রিপল। সেটি অজিদের মাঠে দীর্ঘতম ইনিংসের রেকর্ড হিসেবে টিকে আছে আজও। ৮৪ বছর বয়সে জীবনের ইনিংসে থেমেছেন কাউপার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর আজ শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেছেন সাবেক এ বাঁহাতি ব্যাটার।

১৯৬৪ থেকে ১৯৬৮ সালের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৭টি টেস্ট খেলেছেন কাউপার। ব্যাট হাতে করেছেন ২০৬১ রান, গড় ৪৬.৮৪। ৫টি সেঞ্চুরির সঙ্গে রয়েছে ১০ ফিফটি। এর মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ১৯৬৬ সালের অ্যাশেজ সিরিজে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫৮৯ বল খেলে ১২ ঘণ্টা ব্যাট করে ৩০৭ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস। ২০০৩ সালে পার্থে ম্যাথু হেইডেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩৮০ রান করার আগ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার মাঠে সেটাই ছিল একমাত্র টেস্ট ট্রিপল সেঞ্চুরি।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে কাউপার ছিলেন দুর্দান্ত। ১৪৭ ম্যাচে করেছেন ১০৫৯৫ রান, ব্যাটিং গড় ৫৩.৭৮। ২৬ সেঞ্চুরির পাশাপাশি রয়েছে ৫৮ ফিফটি। পরে আইসিসি ম্যাচ রেফারি হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।

কাউপারের মৃত্যুতে শোক জানিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বেয়ার্ড বলেছেন, ‘বব কাউপারের মৃত্যুর খবরে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। বব ছিলেন একজন অসাধারণ ব্যাটার, যাকে সব সময়ই এমসিজিতে করা তাঁর ঐতিহাসিক ট্রিপল সেঞ্চুরির জন্য মনে রাখবে। তিনি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তিত্ব ছিলেন। ববের পরিবার, বন্ধু ও সাবেক সতীর্থদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাচ্ছি।’