মারা গেলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক বুথ

বিশ্বের অনেক খেলোয়াড়ের সৌভাগ্য হয়েছে দেশের হয়ে একের অধিক খেলায় প্রতিনিধিত্ব করার। সেই তালিকায় ছিলেন ব্রায়ান বুথও। তবে সৌভাগ্যবান অস্ট্রেলিয়ান এই খেলোয়াড়ের জীবনপ্রদীপ আজ নিবে গেছে।

 ৮৯ বছর বয়সে আজ না ফেরার দেশে চলে গেছেন বুথ। ক্রিকেটার হিসেবে অধিক পরিচিত পেলেও অস্ট্রেলিয়ার হয়ে হকিও খেলেছেন তিনি। দেশের হয়ে মোট ২৯ টেস্ট খেলেছেন মিডল অর্ডার এই ব্যাটার। ৪২.২১ গড়ে ১৭৭৩ রান করেছেন তিনি। ১০ ফিফটির বিপরীতে করেছেন ৫ সেঞ্চুরি।

ষাটের দশকে অস্ট্রেলিয়া দলের মিডল অর্ডারে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার ছিলেন বুথ। ইংল্যান্ডে ১৯৬১ সালের অ্যাশেজ সফরে তাঁর অভিষেক হয়। ক্যারিয়ারের অভিষেক সেঞ্চুরি পান ১৯৬২ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই নিজেদের মাঠ ব্রিসবেনে। পরের টেস্টেও সেঞ্চুরি করেন তিনি। তবে ক্যারিয়ারটা খুব বেশি দীর্ঘ করতে পারেননি। মাত্র ছয় বছর দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন।

১৯৬৬ সালে অভিষেক প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই বুথের ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটে। এই অ্যাশেজেই আবার দেশের অধিনায়কত্ব করার সুযোগ পান তিনি। বব সিম্পসনের পরিবর্তে প্রথম ও তৃতীয় টেস্টে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার ৩১তম টেস্ট অধিনায়ক ছিলেন তিনি। ব্যাটিং পারফরম্যান্স পড়তির দিকে  হওয়ায় সেই সিরিজের পর আর কখনো দেশের হয়ে খেলার সুযোগ পাননি তিনি।

২৭ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়ার আগে ১৯৫৬ মেলবোর্ন অলিম্পিকে খেলেন বুথ। অস্ট্রেলিয়ার হকি দলের সদস্য হিসেবে ‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থে’ অংশ নেন দুই খেলায় পারদর্শী এই খেলোয়াড়।

বুথের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি। তিনি বলেছেন, ‘ব্রায়ান ক্রিকেটে এবং এর বাইরে অত্যন্ত সম্মানিত ও প্রশংসিত ছিলেন। আমরা তাঁর স্ত্রী জুডি, তাঁদের পরিবার ও বন্ধুদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাই।’