শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান দুটি দেশই এশিয়া মহাদেশে হলেও যেন মনে হয় তারা দুই মেরুতে। লঙ্কায় প্রায়ই হচ্ছে মুষলধারে বৃষ্টি। তাতে এবারের এশিয়া কাপ কিছুটা রং হারাচ্ছে। অন্যদিকে পাকিস্তানে সূর্যের প্রখর তাপে যেন টেকাই দায়। তবে আবহাওয়া নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না হারিস রউফ।
হাইব্রিড মডেলে হচ্ছে এবারের এশিয়া কাপ। ১৩ ম্যাচের মধ্যে পাকিস্তানে হওয়ার কথা ৪ ম্যাচ ও শ্রীলঙ্কায় ৯ ম্যাচ। পাকিস্তানে এরই মধ্যে ৪ ম্যাচ হয়েছে, যার মধ্যে সর্বশেষ ম্যাচ ছিল গতকাল লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-পাকিস্তান সুপার ফোরের ম্যাচ। গড় তাপমাত্রা ৩৫-৩৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস থাকলেও তা অনুভূত হচ্ছিল ৪২ ডিগ্রির মতো। ধারাভাষ্যকাররা বারবার তা বলেছেন।
আবহাওয়া যেমনই হোক, রউফের তা নিয়ে যেন কোনো চিন্তাই নেই। মাঠের পারফরম্যান্সেই যেন তাঁর সম্পূর্ণ মনোযোগ। ৬ ওভারে ১৯ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন তিনি। নাঈম শেখ, তাওহীদ হৃদয়, মুশফিকুর রহিম, তাসকিন আহমেদ—এই চার ব্যাটারের উইকেট নিয়েছেন রউফ। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে পাকিস্তানি পেসার বলেন, ‘গরম ছিল ঠিকই, তবে পেশাদার খেলোয়াড়দের এসব মানিয়ে নিতে হয়। এখানে আমি অনেক ক্রিকেট খেলেছি। ঘরের মাঠ এটা। ভক্ত-সমর্থকদের আশা অনুযায়ী পারফর্ম করেছি আমরা। ম্যাচ জিতে তাই অনেক খুশি। প্রতিপক্ষ যা-ই হোক, বোলিং ইউনিট হিসেবে আমাদের পরিকল্পনা আলোচনা করি। সেগুলো কাজে লাগানোর চেষ্টা করি।’
এবারের এশিয়া কাপে প্রতিপক্ষকে রীতিমতো ভড়কে দিচ্ছেন পাকিস্তানি পেসাররা। এবারের এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত ৯ উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী রউফ। ওয়ানডেতে বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে ১৪ ধাপ এগিয়ে ২৯ নম্বরে উঠে এসেছেন পাকিস্তানি এই পেসার। র্যাঙ্কিংয়ে চার ধাপ এগিয়ে ৫ নম্বরে উঠে এসেছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। আর ১৩ ধাপ এগিয়ে ৬৮ নম্বরে আছেন নাসিম শাহ। শাহিন, নাসিম দুই বোলারই টুর্নামেন্টে নিয়েছেন ৭টি করে উইকেট।
