ভারতকে নিজের দেশ মনে করেন আকমল

ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে ধ্রুপদি লড়াই। শুধু ক্রিকেটে নয় বলা যায় যে কোনো ক্রীড়াঙ্গনে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের ম্যাচ মানে রুদ্ধশ্বাস এক লড়াই। তবে এই লড়াই এখন দেখার খুব একটা সুযোগ পান না ক্রীড়ামোদীরা। 

ভারত-পাকিস্তান লড়াই দেখার জন্য দর্শকদের অপেক্ষা করতে হয় আইসিসি ও এসিসির কোনো টুর্নামেন্ট। শুধু যে দর্শকরাই অপেক্ষায় থাকেন এমন নয় দুই দেশের ক্রিকেটাররাও প্রতীক্ষা করেন। আকমল ভাইদের মধ্যে মেজ উমর আকমলের কণ্ঠে তেমনি প্রতিধ্বনি পাওয়া গেছে। ভারতকে নিজের দেশের মতো মনে করেন বলে জানিয়েছেন তিনি। 

ইউটিউবে পাকিস্তানের সাংবাদিকদের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে এমনটিই জানিয়েছেন উমর। তিনি বলেছেন, ‘যখন ভারতে খেলেছি তখন মনে হয়েছে আমি যেন নিজের দেশেই খেলছি। ভারতের সমর্থকেরা উভয় দলকে সম্মান করেন। ভারতের ভক্তরা পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের ভালোবাসার সঙ্গে উদ্‌যাপনও করে।’ 

দ্বিপক্ষীয় সিরিজে ভারতের বিপক্ষে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি বলে একটু আক্ষেপও ঝরেছে উমরের কণ্ঠে। তিনি বলেছেন, ‘ভারত এবং এশিয়ায় খেলতে পছন্দ করি। পাকিস্তানের হয়ে বড় কোনো সিরিজ খেলতে পারিনি। ভারতে দুটি টি-টোয়েন্টি খেলার সুযোগ পেয়েছিলাম। যার একটিতে শূন্য (০) রানে আউট হই।’ 

উমর যে টি-টোয়েন্টিতে ডাক মেরেছেন সেই ম্যাচটি ছিল ২০১৩ সালের জানুয়ারিতে পাকিস্তানের সর্বশেষ ভারত সফরের। এরপর আর কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজে খেলেনি দুই দেশ। রাজনৈতিক সম্পর্কের অবনতির কারণে সময়ের হিসেবে এখন ১০ বছর হতে চলেছে দুই দলের দেখা হয় না। 

দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের মতো উমরও অবশ্য জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পান না চার বছর ধরে। সর্বশেষ জাতীয় দলের হয়ে ২০১৯ সালে খেলেছেন ৩২ বছর বয়সী এই ব্যাটার।