মরকেলের জায়গায় উমর গুল

বিশ্বকাপ শুরুর আগে অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষকের মতেই শেষ চারের তালিকায় ছিল পাকিস্তান। তবে ভবিষ্যদ্বক্তাদের বাণীকে প্রমাণ করতে পারেনি পাকিস্তান। সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে গেছে তারা। বিশ্বকাপের ভরাডুবিতে শোনা যাচ্ছে পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে পাকিস্তান দলে। 

পাকিস্তান দলের পরিবর্তনের হাওয়া অবশ্য ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে। শুরুটা করেছেন মরনে মরকেল। মেয়াদ থাকার পরেও আগে ভাগে নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছেন তিনি। আজ পাকিস্তান দলের বোলিং কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন। তাঁর পদত্যাগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডও (পিসিবি)। 

পিসিবির সঙ্গে ছয় মাসের চুক্তিতে শাহিন শাহ আফ্রিদি-হারিস রউফদের সঙ্গে কাজ করতে রাজি হন মরকেল। গত জুন মাসে পাকিস্তান দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ায় ডিসেম্বর পর্যন্ত কাজ করতে পারতেন তিনি। সেই হিসেবে আগামী মাসে বাবর আজমের দলের সঙ্গে তাঁরও যাওয়ার কথা ছিল অস্ট্রেলিয়াতে। কিন্তু তার আগেই নিজেকেই সরিয়ে নিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক পেসার। 

কি কারণে মরকেল পদত্যাগ করেছেন তা অবশ্য জানা যায়নি। তবে ধারণা করা হচ্ছে বিশ্বকাপে পাকিস্তানের পেসাররা ভালো করতে না পারায় হয়তো নিজ থেকে সরে গেলেন তিনি। বাঁহাতি পেসার শাহিন ছাড়া পাকিস্তানের বাকি বোলাররা হতাশ করেছে তাঁকে।

১৮ উইকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার জেরাল্ড কোয়েৎজির সঙ্গে যৌথভাবে উইকেট সংগ্রহের তালিকায় শীর্ষ তিনে আছেন শাহিন। তবে শুরুতে তিনিও ভালো ছন্দে ছিলেন না। মরকেল সরে যাওয়ায় শোনা যাচ্ছে সাবেক পেসার উমর গুল পাকিস্তান দলের বোলিং কোচ হতে যাচ্ছেন। আফগানিস্তানের বোলিং কোচের পদ ছাড়ার পর থেকেই বেকার আছেন তিনি।