লর্ডসের ফাইনালে না খেললেও থাকবে ভারত

২০২৩-২৫ চক্রের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার দারুণ সম্ভাবনা ছিল ভারতের। কিন্তু নিজেদের ভুলে ফাইনাল খেলা হলো না তাদের। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে খেলবে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা। লর্ডসে হতে যাওয়া এই ফাইনালে খেলতে না পারলেও ভারতের উপস্থিতি রয়েছে।

এক অফিশিয়াল বিজ্ঞপ্তিতে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের জন্য আজ ম্যাচ কর্মকর্তাদের নাম ঘোষণা করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি)। নিউজিল্যান্ডের ক্রিস গ্যাফানি ও ইংল্যান্ডের রিচার্ড ইলিংওয়ার্থ ফাইনালে মাঠের আম্পায়ারের দায়িত্বে থাকছেন শিরোপা নির্ধারণী এই ম্যাচে। ফাইনালে টিভি আম্পায়ার হিসেবে থাকবেন ইংল্যান্ডের রিচার্ড কেটেলবোরো। ভারতের নিতিন মেনন থাকছেন চতুর্থ আম্পয়ারের দায়িত্বে। ভারতেরই সাবেক তারকা ক্রিকেটার জাভাগল শ্রীনাথ ফাইনালে ম্যাচ রেফারি হিসেবে কাজ করবেন।

লর্ডসে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনাল দিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সবকটি ফাইনালে মাঠের আম্পায়ার হিসেবে কাজ করার ইতিহাস গড়তে যাচ্ছেন। এছাড়া গ্যাফানি-ইলিংওয়ার্থ জুটি এর আগেও কয়েকটি আইসিসি ইভেন্টে কাজ করেছেন। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে তাঁরা দুজনই মাঠের আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেছেন। বার্বাডোজের সেই ধ্রুপদী ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কাঁদিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। তার আগে লন্ডনের ওভালে ২০২৩ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ভারত-অস্ট্রেলিয়া ফাইনালেও গ্যাফানি-ইলিংওয়ার্থ মাঠের আম্পায়ার ছিলেন। সেই ফাইনালে অবশ্য ভারত হেরেছিল।

ভারতের মেনন এবারই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে প্রথমবার কোনো দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছেন। এর আগে দুবাইয়ে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড ফাইনালে টিভি আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তাছাড়া কেটেলবোরোর আইসিসি ইভেন্টের কয়েকটি ফাইনালে আম্পায়ারিং করার অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০১৭ ভারত-পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে মাঠের আম্পায়ারের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। আর ২০২১ সালে ভারত-নিউজিল্যান্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে কেটেলবোরো ছিলেন টিভি আম্পায়ার। আইসিসির এই দুই ফাইনালে রানার্সআপ হয়েছিল ভারত।

ম্যাচ রেফারি হিসেবে শ্রীনাথ অনেক অভিজ্ঞ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ৪৮৯ ম্যাচে তিনি এই দায়িত্ব পালন করেছেন। আর লর্ডসে ১১ জুন শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনাল। এর আগে ২০১৯-২১, ২০২১-২৩ দুটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালেই হেরেছিল ভারত। নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া একবার করে জিতেছে ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণের শিরোপা।