বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে পারবেন না বলে হতাশ আজাজ

মাস না পেরোতেই মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ দুই-ই দেখে ফেললেন আজাজ প্যাটেল। গত ৪ ডিসেম্বর জন্মশহর মুম্বাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ইনিংসে ১০ উইকেট শিকারের কীর্তি গড়েছিলেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে পরের সিরিজেই কি না তাঁর জায়গা হলো না দলে! 

ঘরের মাঠে নতুন বছরের প্রথম দিন থেকে শুরু হতে চলা সিরিজে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এনজেডসি) আজাজকে না রাখায় হতাশ হলেও বাস্তবতা ঠিকই বুঝতে পারছেন। মাত্র তৃতীয় বোলার হিসেবে ‘পারফেক্ট টেন’-এর নজির গড়া এ স্পিনার মনে করেন, নিজেদের কন্ডিশনে পেসারদের একচেটিয়া সাফল্যের কারণেই বাংলাদেশ সিরিজে তাঁকে বিবেচনা করা হয়নি। 

নিউজিল্যান্ডের সিমিং কন্ডিশনে গত ৩ বছরের পরিসংখ্যান দেখলেই মেলে তার প্রমাণ। এই সময়ে টেস্টে নিজেদের ডেরায় স্পিনাররা বোলিং করেছেন সর্বসাকল্যে ১৫২.৩ ওভার। যেখানে তাঁদের উইকেট মাত্র সাতটি, যার মধ্যে ১০০ ওভারের বেশি হাত ঘোরানোর সুযোগ পেয়েছেন মিচেল স্যান্টনার। তিনি বোলিংয়ের পাশাপাশি টুকটাক ব্যাটিং পারেন বলেই একাদশে ঠাঁই পেয়েছেন। বিপরীতে এই সময়ে নিউজিল্যান্ডের পেসাররা বোলিং করেছেন ১৫৬৫.৩ ওভার। উইকেট শিকারেও তারা ঢের এগিয়ে, ১৯৬ টি। 

ঘরের মাঠে বাঁহাতি স্পিনার আজাজেরও পারফরম্যান্স বলার মতো নয়। ৩ টেস্টে ৪৯ ওভার বোলিং করে এখনো উইকেটশূন্য! তবু মুমিনুল হক-মুশফিকুর রহিমদের বিপক্ষে খেলতে চেয়েছিলেন তিনি। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম স্টাফকে বিষণ্ন মনে বলেছেন, ‘আমার হতাশা প্রকাশের চেয়ে বড় বিষয় এটা। আমি মনে করি এখনো নিজেকে মেলে ধরতে হবে। এখনো আমার দেখাতে হবে যে, নিউজিল্যান্ডে টেস্ট খেলার জন্য আমি কতটা উন্মুখ।’ 

সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশ সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি আজাজ আরও বলেন, ‘আমাদের দলে ভালো মানের কয়েকজন পেসার আছে। ভবিষ্যতে হয়তো এমন পরিবেশ তৈরি হবে যখন একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনারও এখানে গুরুত্বপূর্ণ বিবেচিত হবে। বর্তমানে আমার দল পেস নির্ভর হওয়ায় সে জায়গাটা তৈরি হয়নি। আমি চেষ্টা করছি।’ 

দল ঘোষণার পর নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টিড বলেছিলেন, কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষ বিবেচনায় দল সাজিয়েছেন তাঁরা। বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘোষিত কিউইদের স্কোয়াডে একমাত্র স্পিনার রাচিন রবীন্দ্র। তবে রাচিন মূলত অলরাউন্ডার। 
 
বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট হলে পেসারদের যেভাবে কন্ডিশনের দোহাই দিয়ে বসিয়ে রাখা হয়, ঠিক যেন তার উল্টোটা ঘটতে চলেছে আজাজের ক্ষেত্রে। তবে ৩৩ বছর বয়সী স্পিনার হতাশ হলেও কোচের সঙ্গে বেশ ভালোভাবেই এ বিষয়ে আলোচনা হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি, ‘গ্যারির (স্টিড) সঙ্গে আমার খোলামেলা কথা হয়েছে। সেগুলো খুব আনন্দদায়ক হয় না হলেও আমাকে তাঁদের চাহিদা সম্পর্কে জানানো হয়েছে।’