দ. আফ্রিকার বিদায়, সেমিতে অস্ট্রেলিয়া

নিজেদের ভালোর জন্য মাঝে মাঝে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদেরও মঙ্গল কামনা করতে হয়! ডেভিড ওয়ার্নার-স্টিভেন স্মিথদের কথাই একবার ভাবুন। ইংল্যান্ডের ব্যাটারকে ছক্কা মারতে দেখে নিশ্চয়ই আনন্দে মাতোয়ারা হয়েছেন তাঁরা। হোটেলে বসে ইংল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচে চোখ রাখায় সেটি জানা না গেলেও অনুমান করাই যায়।

১৬তম ওভারে কাগিসো রাবাদার দ্বিতীয় বলটা ইংলিশ ব্যাটার লিয়াম লিভিংস্টোন বাউন্ডারির বাইরে আছড়ে ফেলতেই যে ৯ বছর পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। ২০১২ সালে শেষবার শেষ চারে উঠেছিল অজিরা।

আবুধাবিতে গতকাল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৮ উইকেটে গুঁড়িয়ে দিয়ে নিজেদের কাজটা সেরে রেখেছিলেন ওয়ার্নাররা। হোটেলে ফিরে তাঁদের পরের ‘অ্যাসাইনমেন্ট’ ছিল টিভি থেকে চোখ না সরানো। সেমিতে ওঠার সমীকরণটা অবশ্য খুব একটা কঠিন ছিল না অজিদের। ইংল্যান্ড জিতলে অথবা ছোট ব্যবধানে হারলেই চলত। হয়েছে দ্বিতীয়টা।

শারজায় গ্রুপ ১-এর শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ১০ রানে হারিয়ে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে ইংলিশ-অজিদের মতো চারটি করে ম্যাচ জিতেও লাভ হয়নি টেম্বা বাভুমা-কুইন্টন ডি ককদের। নেট রান রেটে পিছিয়ে থাকায় বিদায় নিতে হয়েছে আফ্রিকার প্রতিনিধিদের।

এর মধ্য দিয়ে সেমিফাইনালের লাইনআপ অনেকটাই চূড়ান্ত হয়ে গেল। টানা চার জয়ে সবার আগে বিশ্বকাপের শেষ চারে পা রাখা পাকিস্তান এত দিন প্রতিপক্ষের অপেক্ষায় ছিল। গত রাতে সেটির ফয়সালা মোটামুটি হয়ে গেল। আজ রাতে ‘দুর্বল’ স্কটল্যান্ডকে পাকিস্তান হারিয়ে দেবে বলেই ধারণা সবার। সেটি হলে গ্রুপ ২-এর চ্যাম্পিয়নও হবে পাকিস্তান। সে ক্ষেত্রে দুবাইয়ে বৃহস্পতিবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে ফর্মের তুঙ্গে থাকা বাবর আজমের দল।

এদিকে, গত রাতে হারলেও নেট রান রেটে এগিয়ে থাকায় গ্রুপ ১-এ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইংল্যান্ড। সেমিতে তাদের প্রতিপক্ষ অবশ্য নির্ধারণ হতে আরেকটু অপেক্ষা করতে হবে। আজ বিকেলে নিউজিল্যান্ড আফগানিস্তানকে হারাতে পারলে বুধবার প্রথম সেমিতে তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে ইংলিশরা।

কাল ১৬তম ওভারে রাবাদা তিন ছক্কা খেলে ম্যাচটা প্রায় হারতেই বসেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই রাবাদাই শেষ ওভারে হ্যাটট্রিকের কীর্তি গড়ে দলকে জিতিয়েছেন। টানা তিন বলে ক্রিস ওকস, ইংলিশ অধিনায়ক এউইন মরগান ও ক্রিস জর্ডানকে ফিরিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইতিহাসের চতুর্থ হ্যাটট্রিক উপহার দেন এই পেসার। তবে নেট রান রেটের জটিল মারপ্যাচে বিদায় নিতে হয়েছে প্রোটিয়াদের।