নারীদের প্রথম গলফ টুর্নামেন্ট

নারীদের প্রথম নথিভুক্ত গলফ টুর্নামেন্টটি হয়েছিল ১৮১১ সালের ৯ জানুয়ারি। অর্থ ও খ্যাতির দিকে বিশ্বের দামি খেলা এটি। সময়ের সঙ্গে অন্যান্য খেলার মতো এতেও নারীদের অংশগ্রহণ বেড়েছে। ন্যাশনাল গলফ ফাউন্ডেশনের তথ্যমতে, ২০১৭ সালে পৃথিবীতে নারী গলফ খেলোয়াড় ছিলেন প্রায় ৬০ লাখ। ২০১৯ সালে সেই সংখ্যা প্রায় ছুঁয়ে ফেলে ৭০ লাখের ঘর।

১৫৪২ থেকে ১৫৬৭ সাল পর্যন্ত স্কটল্যান্ড শাসন করেছিলেন রানি মেরি। অনেকে তাঁকে গলফ খেলা প্রথম নারী হিসেবে উল্লেখ করেন। তাঁর শাসনামলে বিখ্যাত সেন্ট অ্যান্ড্রুজ লিংকস গলফ কোর্স নির্মিত হয়েছিল।

এ খেলায় ব্যবহৃত ‘ক্যাডি’ শব্দটি তৈরির জন্য মেরিকে কৃতিত্ব দেওয়া হয়। ১৮১১ সালে নারীদের জন্য আয়োজিত টুর্নামেন্টটি স্কটল্যান্ডের পূর্ব লোথিয়ানের মুসেলবার্গ শহরে সেখানকার জেলেদের স্ত্রী ও পাশের শহর ফিশারোর নারীদের মধ্যে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সেই টুর্নামেন্টে বিজয়ীর জন্য পুরস্কার ছিল একটি ক্রিল ও একটি শাল।

১৮৪৩ সালে স্কটল্যান্ডে সেন্ট অ্যান্ড্রুজ গলফ ক্লাব তৈরি হলেও নারীদের জন্য গলফ ক্লাব গঠিত হয় ১৮৬৭ সালে। ক্লাবটি পরে সেন্ট অ্যান্ড্রুজ লেডিস পুটিং ক্লাব নামে পরিচিতি লাভ করে এবং বর্তমানে দা লেডিস পুটিং ক্লাব অব সেন্ট অ্যান্ড্রুজ নামে পরিচিত। প্রথম নারী পেশাদার গলফার ছিলেন হেলেন হিকস।