বারবার প্রতিপক্ষের রক্ষণদুর্গে কাঁপিয়ে ব্যর্থ মেসিকে নিয়ে কী বললেন কোচ

লিওনেল মেসির অবস্থা এই ভালো তো এই খারাপ। গোল করে কখনো দলকে বাঁচান হারের মুখ থেকে। আবার কোনো কোনো ম্যাচে বারবার চেষ্টা করেও গোলের দেখা পান না আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার। মেসির জন্য গত রাতটা ছিল এমনই।

মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) গত রাতে ইন্টার মায়ামি খেলেছে শিকাগোর বিপক্ষে। সোলজার ফিল্ড স্টেডিয়ামে ফ্রিকিক থেকে দুইবার শিকাগোর ক্রসবার বরাবর শট নিয়েছিলেন মেসি। তবে ৬২৩৫৮ দর্শকের সামনে আর্জেন্টাইন ফুটবলার গোলই পেলেন না। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খেলে মেসি যেমন ব্যর্থ, তেমনি শিকাগো-মায়ামি ম্যাচটা গোলশূন্য ড্র হয়েছে। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মায়ামি প্রধান কোচ হাভিয়ের মাশচেরানো বলেন, ‘সে (মেসি) ব্যতিক্রমী এক খেলোয়াড়। একই কাজ বারবার করে না। যেখানেই সে যায়, তার ছাপ রেখে যায়। আমরা আজ (গত রাতে) এমন কিছু দেখেছি। ভক্ত-সমর্থকেরা তাঁর খেলা দেখতে এসেছেন। এটাই বাস্তবতা।’

২০২৩-এর জুলাই থেকে ইন্টার মায়ামিতে খেলছেন মেসি। মায়ামিতে এসেই জেতেন লিগস কাপের শিরোপা। যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবটির হয়ে আর্জেন্টাইন ফুটবলার গত বছর জেতেন সাপোর্টার্স শিল্ডের পুরস্কার। এছাড়া মেসি যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার পর ফুটবল নিয়ে উন্মাদনা অনেক বেড়েছে। ভক্ত-সমর্থকেরা তাঁর সঙ্গে সেলফি তুলতে মুখিয়ে থাকেন। এছাড়া আন্তর্জাতিক ফুটবল, ক্লাব ফুটবল—সব খানেই মেসির ম্যাচ দেখতে মাঠে অসংখ্য ভক্ত-সমর্থক ‘মেসি ১০’ লেখা জার্সি পরে আসেন। গত বছর যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত কোপা আমেরিকায় অনেকবার এমনটা দেখা গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রে মাঠ ও মাঠের বাইরে মেসির জনপ্রিয়তা কতটা বেশি, সেটা আরেকটা উদাহরণ দিলেই স্পষ্ট। ইন্টার মায়ামিতে মেসির সঙ্গে লুইস সুয়ারেজ, সার্জিও বুসকেতস, জর্দি আলবার মতো বার্সেলোনার সাবেক ফুটবলারদের পুনর্মিলনী হয়েছে। শিকাগোর বিপক্ষে ম্যাচের পর মায়ামি কোচ মাশচেরানো বলেন, ‘গ্রীষ্মে মেসির দু বছর হবে। আমার মনে হচ্ছে এমএলএসকে বিশ্ববাসী যেভাবে দেখে, তাতে সে নিজেকে পরিবর্তন করছে। এ ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। দিনশেষে আমরা এমন এক খেলোয়াড়কে নিয়ে কথা বলছি যার সবকিছু জেতার সামর্থ্য রয়েছে। এ ধরনের লিগে সর্বোচ্চটা সে দিতে পারে। এমএলএসের অগ্রগতির অনেক সুযোগ রয়েছে। এই দেশে ফুটবলের উন্নতি দেখতে আমি এসেছি।’

ফ্রিকিক থেকে মেসির গোল মিস করার ঘটনা কদিন আগেই ঘটেছে। ৩ এপ্রিল কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপের প্রথম লেগে ফ্রিকিকে গোলের সুযোগ হারিয়েছিলেন মেসি। যার ফলে সেই ম্যাচ ১-০ গোলে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির কাছে হেরেছিল ইন্টার মায়ামিতে। পরবর্তীতে তিনিই টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় লেগে মায়ামিকে উদ্ধার করেছিলেন। আর গত রাতে সোলজার ফিল্ড স্টেডিয়ামে ৩ মিনিটেই গোল পেতে পারতেন মেসি। কিন্তু আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের শট কোনোভাবে ঠেকিয়েছেন শিকাগো গোলরক্ষক ক্রিস ব্রাডি।

শিকাগোর বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর ইন্টার মায়ামি এখন এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় চারে। ৭ ম্যাচে ৪ জয় ও ৩ ড্রয়ে ১৫ পয়েন্ট এখন মেসি-সুয়ারেজদের মায়ামির। ৮ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে কলম্বাস ক্রু। দুই ও তিনে থাকা শার্লট এফসি, সিনসিনাটি দুই দলেরই পয়েন্ট ১৬। দুটি দলই আটটি করে ম্যাচ খেলেছে।