এবার ফাইনাল খেলতে চান আকবর-হৃদয়রা

ইমার্জিং এশিয়া কাপের সর্বশেষ সংস্করণে সেমিফাইনালে ভারতের কাছে হেরে খালি হাতে ফিরেছিল বাংলাদেশ ‘এ’ দল। আরও একবার শিরোপায় চোখ রেখে আজ রাতে ইমার্জিং এশিয়া কাপ খেলতে ওমান যাচ্ছে তারা। 

দেশ ছাড়ার সংবাদমাধ্যমকে ইমার্জিং দলের অধিনায়ক আকবর আলী জানিয়েছেন, টুর্নামেন্ট অনেক চ্যালেঞ্জ আছে, তারপরও তাঁদের লক্ষ্য ফাইনালে খেলা। আগামীকাল শুরু হয়ে টুর্নামেন্ট চলবে আগামী ২৭ অক্টোবর পর্যন্ত। আকবর বলেছেন, ‘দ্বিপক্ষীয় সিরিজ থেকে টুর্নামেন্ট সব সময়ই চ্যালেঞ্জের। আমার মনে হয় যারা টেস্ট খেলুড়ে দেশ বাদে বাকিদের দলটা জাতীয় দলই খেলবে। সব মিলিয়ে টুর্নামেন্ট চ্যালেঞ্জিং হবে। যারা কন্ডিশন মানিয়ে নিয়ে নির্দিষ্ট দিনে ভালো খেলতে পারবে, তারাই এগিয়ে থাকবে। ইনশা আল্লাহ ২৭ তারিখে ফাইনাল খেলার চেষ্টা করব।’ 

দুটি গ্রুপে আটটি দল নিয়ে মাঠে গড়াবে এবারের ইমার্জিং এশিয়া কাপ। টেস্ট খেলুড়ে ৫টি দলের সঙ্গে আছে সহযোগী দেশের তিনটি দল। টুর্নামেন্টে অংশ গ্রহণকারী দলগুলোকে দুই গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। ‘এ’ গ্রুপে আছে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও হংকং। ‘বি’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও স্বাগতিক ওমান। 

আগামী ১৯ অক্টোবর গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ খেলবে হংকংয়ের বিপক্ষে। ২১ অক্টোবর আফগানিস্তান ও ২৩ অক্টোবর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লড়বেন আকবররা। 

এই টুর্নামেন্টে টিম ম্যানেজমেন্ট আকবরকে মিডল অর্ডারে সুযোগ দিতে চায়। দলটির কোচ সোহেল ইসলাম বলেছেন, ‘আকবরকে আমরা চিন্তা করছি মিডল অর্ডারে ব্যাটিং করানোর। একটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। বিপিএল কিংবা ঢাকা লিগে ও যতটা নিচে ব্যাটিং করে, এখানে ইচ্ছা আছে তাকে মিডল অর্ডারে খেলানোর।’ 

সোহেল মতে ইমার্জিং কাপের মতো টুর্নামেন্টগুলো ক্রিকেটারদের জাতীয় দলের জন্য প্রস্তুত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে, ‘আমি বলব, এটা একটা ভালো প্ল্যাটফর্ম, যারা সম্ভাবনাময়ী খেলোয়াড় তাদের জন্য। আপনারা জানেন যে এবার ইমার্জিং দলটা যেভাবে তৈরি করা হয়েছে, এখানে কিছু অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে। কিছু তরুণ ক্রিকেটার আছে। আসলে সবার জন্য এটা ভালো সুযোগ। এখান থেকে কিছু খেলোয়াড় তৈরি হবে ভবিষ্যতের জন্য।’