মহারাজকে নিয়েই দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ দল

ওয়ানডে বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড। ১৫ সদস্যের স্কোয়াডে জায়গা হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকার দুই উদীয়মান ব্যাটার ত্রিস্তান স্টাবস ও ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের। তবে চোট কাটিয়ে বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়েছেন কেশব মহারেজ। 

 ৫ অক্টোবর শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দেবেন নিয়মিত অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। তাঁর নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবে স্কোয়াডের ৮ সদস্য। অর্থাৎ অর্ধেকের বেশি। বাভুমার সঙ্গে কুইন্টন ডি কক, রাসি ফন ডার ডুসেন, এইডেন মার্করাম ও ডেভিড মিলারদের মতো অভিজ্ঞরা দলের ব্যাটিংয়ের দায়িত্বে থাকবেন। 

অন্যদিকে পেস বোলিংয়ে কাগিসো রাবাদাকে সঙ্গ দেবেন এনরিখ নরকিয়া–লুঙ্গি এনগিডিরা। আর স্পিনে চায়নাম্যান তাবরেইজ শামসির সঙ্গে জুটি বাঁধবেন চোট কাটিয়ে ফেরা কেশব মহারেজ। এ বছরের মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চোট পেয়েছিলেন মহারেজ। তখন ধারণা করা হচ্ছিল বিশ্বকাপে খেলতে পারবেন না এই বাঁহাতি স্পিনার। কিন্তু দ্রুত সুস্থ হওয়ায় ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ডাকও পেয়েছেন তিনি। 

দল ঘোষণার দিনই আরেকটি বড় খবর দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড। বিশ্বকাপ শেষে ওয়ানডে থেকে ব্যাট–প্যাড তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ডি কক। খবরটি প্রোটিয়াদের জন্য বলা চলে একটা ধাক্কাই। কেননা পারফরম্যান্স ও বয়স হিসেবে নির্দ্বিধায় আরও কয়েক বছর খেলতে পারতেন ৩০ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটার। এর আগে ২০২১ সালের ডিসেম্বরে টেস্ট থেকেও বিদায় নিয়েছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার। 

দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ দল—
টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), জেরাল্ড কোয়েটজি, কুইন্টন ডি কক, রিজা হেন্ড্রিকস, কেশব মহারাজ, এইডেন মার্করাম, ডেভিড মিলার, লুঙ্গি এনগিডি, এনরিক নরকিয়া, কাগিসো রাবাদা, তাবরেইজ শামসি, রাসি ফন ডার ডুসেন