সেরা উইকেটরক্ষকদের একজনকে হারাল অস্ট্রেলিয়া

পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করেছেন ব্রায়ান তেবার। গতকাল ৮৩ বছর বয়সে না ফেরার দেশে চলে গেছেন অস্ট্রেলিয়ান উইকেটরক্ষক ব্যাটার। 

নিজের সময় তো ছিলেনই অস্ট্রেলিয়ানদের মধ্যে অন্যতম সেরা উইকেটরক্ষক হিসেবে বিবেচনা করা হয় ব্রায়ানকে। অস্ট্রেলিয়ান উইকেটরক্ষকদের সেরার তালিকা করলে শীর্ষ পাঁচে নির্দ্বিধায় থাকবেন তিনি। অজিদের হয়ে ১৬ টেস্ট খেলেছেন তিনি। ১৯৬৬ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অভিষেক হয় তাঁর। অভিষেক ম্যাচেই ৭ ক্যাচ নেন এবং ১ স্টাম্পিং করেন তিনি। 

এরপর ইংল্যান্ড, ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছেন ব্রায়ান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেই ১৯৭০ সালে তাঁর ক্যারিয়ারের ইতি ঘটে। ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৩০ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। তবে ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ইনিংসটি খেলেছেন ১৯৬৯ সালে দেশের মাটিতে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিডনিতে ৪৮ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। টেস্টটিতে ৩৮২ রানে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। 

 ৪ বছরের ক্যারিয়ারে ১৬ টেস্টে ৩৫৩ রান করেছেন ব্রায়ান। ব্যাটিংয়ে খুব বেশি দুর্দান্ত ইনিংস না থাকলেও উইকেটের পেছনে গ্লাভস হাতে ছিলেন অবিশ্বাস্য। ৪ স্ট্যাম্পিংয়ের সঙ্গে ক্যারিয়ারে ৫৬ ক্যাচ নিয়েছেন তিনি। 

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার খুব বেশি দীর্ঘ না হলেও ঘরোয়া ক্রিকেট ছিল। নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে সব মিলিয়ে ১৩৫ ম্যাচ খেলেছেন ব্রায়ান। রান করেছেন ২৬৭২। ১ সেঞ্চুরির বিপরীতে ৮ ফিফটি করেছেন। ৫১ স্ট্যাম্পিং ও ৩৫৩ ক্যাচ নিয়েছেন। এমন অবদান রাখার জন্য নিউ সাউথ ওয়েলসের হল অফ ফ্রেমে জায়গা পেয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

খেলোয়াড় হিসেবে ক্যারিয়ারের ইতি টানার পর রাজ্য দলের কোচ এবং সিলেক্টর ছিলেন ব্রায়ান। সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার অনূর্ধ্ব–১৯ দলের ম্যানেজারও ছিলেন তিনি।

ব্রায়ানের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সিইও নিক হকলি। তিনি বলেছেন, ‘সাবেক সতীর্থদের কাছে ব্রায়ান ব্যাপক জনপ্রিয় ছিলেন। তাকে যারা চেনেন নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করেন। এ সবকিছুই ছিল আমাদের খেলায় তার প্রভাবের চিহ্ন।’