ক্রিকেটের বিরল বইয়ের দাম আড়াই কোটি টাকা

১৮৭৭ এর অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড টেস্ট ম্যাচ দিয়েই শুরু হয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। আর ক্রিকেট নিয়ে বই লেখা হয় এরও আগে। সেই সময়ের এক বইয়ের দাম উঠেছে কোটি টাকারও বেশি। 

‘ক্রিকেট এ কালেকশন অব অল দ্য গ্র্যান্ড ম্যাচেস অব ক্রিকেট প্লেইড ইন ইংল্যান্ড উইদিন টোয়েন্টি ইয়ার্স, ১৭৭১-১৭৯১’ নামে এক বই ইংল্যান্ড থেকে প্রকাশ করা হয়েছে ১৭৯৯ সালে। ১৮ শতকের স্কোরকার্ড ও পরিসংখ্যান নিয়ে বইটি লিখেছিলেন উইলিয়াম এপস। ২০০ বছরেরও পুরনো এই বইয়ের ছাপা কপি এখনো পাওয়া যাচ্ছে। ব্রিটিশ জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ জানিয়েছে, এই বই কিনতে ১ লাখ ৮০ হাজার পাউন্ড দিয়েছেন এক ব্যক্তি, বাংলাদেশি মুদ্রায় তা ২ কোটি ৫৩ লাখ টাকা। তবে যিনি টাকা দিয়েছেন, তিনি তাঁর নাম প্রকাশ করেননি। 

‘ব্রিটিশ লাইব্রেরির প্রিন্টেড হেরিটেজ কালেকশন ১৬০১-১৯০০’ এর প্রধান কিউরেটর তানিয়া কার্ক উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। ‘দ্য টেলিগ্রাফকে’ কার্ক বলেন, ‘এই বছর আমরা ব্রিটিশ লাইব্রেরির ৫০ তম বার্ষিকী পালন করতে যাচ্ছি। জাতীয় সংগ্রহে এমন বই রাখতে পেরে বেশ ভালো লাগছে। শুধু যে এই বইটা বিরলই নয়, বইটা ওই সময়ের আঞ্চলিক ছাপারও একটা উদাহরণ হিসেবে কাজ করছে।’ 
 
২০০ বছরেরও পুরোনো এই বইয়ের মালিক ছিলেন বিখ্যাত রেডিও ধারাভাষ্যকার জন আর্লট। ১৯৫৭ থেকে ১৯৮০ পর্যন্ত টেস্ট ম্যাচ স্পেশাল নামে এক প্রোগ্রামে ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করেছিলেন জন। বাবার থেকে বই উপহার পেয়েছিলেন ‘ভয়েস অব ক্রিকেট’ নামে পরিচিত এই ধারাভাষ্যকার। এরপর ১৯৯১ সালে জন মারা গেলে এক বছরের মধ্যেই বইটি বিক্রি করে দেওয়া হয়। পিটার হ্যারিংটন নামে এক ব্যক্তি বিরল এই বই পেয়েছিলেন। প্রথমে এর দাম করা হয়েছিল ২ লাখ ২৫ হাজার পাউন্ড (৩ কোটি ১৯ লাখ টাকা)।