৫ উইকেট হাতে রেখেই লিড বাড়াচ্ছে শ্রীলঙ্কা

২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে কে কার বিপক্ষে খেলবে সেটা জানা গেছে। অপেক্ষার প্রহর শেষে গতকাল রাতে বিশ্ব ফুটবলের ২৩ তম আসরের ড্র হয়েছে। ১২টি গ্রুপে ভাগ হয়ে পরবর্তী বিশ্বকাপের মঞ্চে লড়াই করবে ৪৮ দল। প্রতিটি গ্রুপে থাকছে চারটি করে দল।

প্রথমবারের মতো এত দল নিয়ে বিশ্বকাপ হওয়ায় আগের সব আসরের তুলনায় গ্রুপ পর্বে তুলনামূলক কম পরীক্ষাই দিতে হবে বড় দলগুলোকে। তবে সামগ্রিক বিষয় বিবেচনায় আর্জেন্টিনা, পর্তুগাল, ব্রাজিল, জার্মানি, নেদারল্যান্ডস, স্পেন, ইংল্যান্ড, বেলজিয়ামের মতো বড় দলগুলোর তুলনায় কঠিন গ্রুপেই পড়েছে ফ্রান্স। আই’ গ্রুপে ফরাসিদের প্রতিপক্ষ সেনেগাল, নরওয়ে এবং প্লে-অফ ২ জয়ী দল (ইরাক/বলিভিয়া/সুরিনাম)। এই গ্রুপকে তাই ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ অব ডেথ মনে করা হচ্ছে।

এই গ্রুপ নিয়ে সবার বাড়তি রোমাঞ্চের একটি কারণ আছে। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পের বিপরীতে নরওয়ের আছে আর্লিং হালান্ডের মতো স্ট্রাইকার। দলীয় লড়াই ছাপিয়ে ফ্রান্স-নরওয়ে ম্যাচকে তাই এমবাপ্পে-হালান্ড দ্বৈরথ হিসেবেও আখ্যা দিচ্ছেন কেউ কেউ। ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে দুজনই দলের জয়ের কারণ হওয়ার সামর্থ্য রাখেন। অনুমিতভাবেই ‘আই’ গ্রুপে ফ্রান্স এবং নরওয়ে ম্যাচ ঘিরে বাড়তি উন্মাদনা থাকবে ভক্তদের।

গ্রুপের আরেক প্রতিপক্ষ সেনেগালকে নিয়েও বাড়তি চিন্তা থাকবে ফ্রান্সের। ১৯৯৮ সালে নিজেদের মাঠে আয়োজিত বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে ফরাসিরা। ফেভারিটের তকমা নিয়ে ২০০২ জাপান-কোরিয়া বিশ্বকাপে খেলতে গিয়েছিল ইউরোপিয়ান জায়ান্টরা। কিন্তু তাদের থামিয়ে দেয় সেনেগাল। সে আসরে উদ্বোধনী ম্যাচে আফ্রিকান দলটির কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় ফ্রান্স। তাদের হারিয়ে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো শেষ আটে জায়গা করে নেয় সেনেগাল।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপেও নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়েছে সেনেগাল। রাউন্ড অব সিক্সটিন থেকে বিদায় নিলেও প্রমাণ করেছে, বড় দলগুলোর বিপক্ষে লড়াই করার মতো সব রকমের রসদ-ই জমা আছে তাদের।

৫৩১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই তাসের ঘরে পরিণত হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং লাইন। চতুর্থ ইনিংসের শুরুতেই তাই সফরকারীদের হার দেখে ফেলেছিল সবাই। কিন্তু ক্রিকেট যে গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা, নিউজিল্যান্ডকে বোধহয় সেটাই বোঝালেন জাস্টিন গ্রিভস ও শাই হোপ। এই দুজনের ব্যাটিং বীরত্বে ক্রাইস্টচার্চের হেগলি ওভালে হারতে বসা টেস্ট ড্র করল ক্যারিবীয়রা।

প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণেই ম্যাচে ব্যাকফুটে ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নিউজিল্যান্ডের করা ২৩১ রানের জবাবে ১৬৭ রানে গুটিয়ে যায় অতিথিরা। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে স্বাগতিকেদের দাপট ছিল আরও বেশি। ৪৬৬ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে ইনিংস ঘোষণা করে তারা। রানের পাহাড়ে চাপা পড়ে ব্যাটিংয়ে নেমে দলীয় ৭৪ রানেই জন ক্যাম্পবেল, তেজনারায়ণ চন্দরপল, আলিক আথানেজ ও রস্টন চেজের উইকেট হারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

চতুর্থ উইকেটে তাদের পথ দেখান গ্রিভস-হোপ জুটি। তাঁদের ব্যাটে ম্যাচে হার এড়ানোর স্বপ্ন কিছুটা হলেও বেঁচে ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের। এ জন্য শেষ দিনেও নিউজিল্যান্ডের বোলারদের সামনে কঠিন পরীক্ষা দিতে হতো। ঠিক সেটাই করে দেখাল এই জুটি। দলকে হারের মুখ থেকে বাঁচানোর পথে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন গ্রিভস। ২০২ রানে অপরাজিত ছিলেন এই অলরাউন্ডার। ১৯ চারে সাজানো তাঁর ৩৮৮ বলের ইনিংস।

২১২ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চতুর্থ দিনের খেলা শেষ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। হোপ ১১৬ ও গ্রিভস ৫৫ রান নিয়ে শেষ দিনে ব্যাট করতে নামেন। হাতে থাকা ৬ উইকেট নিয়ে জয়ের জন্য এদিন আরও ৩১৯ রান করতে হতো ক্যারিবীয়দের। এই সমীকরণ মেলাতে না পারলেও অলআউট হয়নি তারা। আগের দিনের থেকে ২৪ রান যোগ করে আউট হন হোপ। কিন্তু এক প্রান্ত আগলে রেখে শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যান গ্রিভস। তাঁর বীরত্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওয়া এই ড্রই জয় সমতুল্য।

হোপ আউট হওয়ার কিছুক্ষণ পরই ৪ রান করে ফেরেন টেভিন ইমলাচ। এরপর কোনো বিপদ হতে দেননি গ্রিভস ও কেমার রোচ। সপ্তম উইকেটে নিরবচ্ছিন্ন ১৮০ রান তোলেন তাঁরা। ফিফটি করে ৫৮ রানে অপরাজিত ছিলেন রোচ। ৬ উইকেট হারিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৫৭ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১২২ রানে ৩ উইকেট নেন জ্যাকব ডাফি।

দুই দশক ধরে সেরার প্রশ্নে সবার আগে উঠে আসছে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর নাম। ঈর্ষণীয় সব অর্জনের জন্য দুজনকে নিয়ে মাতামাতির শেষ নেই ভক্তদের। স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বকাপের মঞ্চে সময়ের দুই সেরা তারকার লড়াই দেখার অপেক্ষাটাও দীর্ঘদিনের। অবশেষে ২৩তম বিশ্বকাপে ফুরাতে পারে সেই অপেক্ষা।

গতকাল ওয়াশিংটন ডিসির কেনেডি ওভালে ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হলো। যেখানে তুলনামূলক সহজ গ্রুপেই পড়েছে আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল। ‘জে’ গ্রুপে লা আলবিসেলেস্তেদের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া, জর্ডান। ‘কে’ গ্রুপে পর্তুগাল পেয়েছে উজবেকিস্তান ও কলম্বিয়াকে। বাকি একটি দল প্লে-অফ থেকে উঠে আসবে। ডিআর কঙ্গো, জ্যামাইকা, নিউ ক্যালিদোনিয়ার মধ্যে যেকোনো একটি দল এই গ্রুপে পর্তুগিজদের সঙ্গী হবে।

ড্রয়ের চিত্র বলছে, কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা এবং পর্তুগালের লড়াইয়ের যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। সে ক্ষেত্রে মিলতে হবে কিছু সমীকরণ। নিজেদের গ্রুপের সেরা হয়ে শেষ বত্রিশ এবং শেষ ষোলোতে উঠতে হবে এই দুই দলকে। সেখানেও জিততে হবে তাদের। তবেই সেমিফাইনালের লড়াইয়ে দেখা যাবে মেসি ও রোনালদোর দ্বৈরথ।

আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া, জর্ডানের মতো কম শক্তির দল গ্রুপে থাকায় সেরা হয়ে শেষ বত্রিশে যাওয়াটা কঠিন হবে না আর্জেন্টিনার জন্য। সেদিক থেকে কিছুটা কঠিন পরীক্ষা দিতে হতে পারে পর্তুগালকে। গ্রুপ পর্বে তাদের আসল লড়াইটা হবে কলম্বিয়ার বিপক্ষে। কলম্বিয়ানদের হারাতে পারলে গ্রুপের সেরা হয়ে পরের পর্বে পা রাখতে আর তেমন বাধা থাকবে না ইউরোপের দলটির জন্য।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে অপেক্ষা ফুরিয়েছে মেসির। মধ্যপ্রাচ্যের মাটিতে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। এদিক থেকে এখনো অপূর্ণতা রয়ে গেছে রোনালদোর। অসংখ্য অর্জনের ভিড়ে একটি বিশ্বকাপ জেতার অপেক্ষা শেষ হয়নি সাত নম্বর জার্সিধারীর। আল নাসর তারকা যে তাই ২০২৬ বিশ্বকাপ জেতার সব রকম চেষ্টা করবেন, সেটা বলা বাহুল্য।

টেস্ট সিরিজে ধবলধোলাইয়ের দুঃস্মৃতি ভুলে ওয়ানডে সিরিজের শুরুটা দারুণ করেছিল ভারত। প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৭ রানে হারায় তারা। কিন্তু জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে পারেনি লোকেশ রাহুলের দল। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে স্বাগতিকদের হারিয়ে সিরিজে সমতা ফেরায় প্রোটিয়ারা। প্রথম দুই ম্যাচ শেষে ১-১ সমতা থাকায় অলিখিত ফাইনালে রূপ নিয়েছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার শেষ ম্যাচটি। সেখানে জয়ী দলের হাতেই শিরোপা উঠবে। এ ছাড়া আজ টিভিতে আছে আরও বেশ কিছু ম্যাচ। একনজরে আজকের টিভি সূচি।

ক্রিকেট

ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট: ৫ম দিন

নিউজিল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ

ভোর ৪টা, সরাসরি

টি স্পোর্টস

ব্রিসবেন টেস্ট: ৩য় দিন

অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড

সকাল ১০টা, সরাসরি

স্টার স্পোর্টস ১

তৃতীয় ওয়ানডে

ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা

বেলা ২টা, সরাসরি

স্টার স্পোর্টস ২

ফুটবল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ

অ্যাস্টন ভিলা-আর্সেনাল

সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মি., সরাসরি

ম্যানসিটি-সান্ডারল্যান্ড

রাত ৯টা, সরাসরি

লিডস ইউনাইটেড-লিভারপুল

রাত ১১টা ৩০ মি., সরাসরি

স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট ১

বোর্নমাউথ-চেলসি

রাত ৯টা, সরাসরি

স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট ২