ভারতকে বেকায়দায় ফেলতে ইংল্যান্ডের এবার আরেক ‘অস্ত্র’

ইংল্যান্ডের হয়ে গত দুই বছরে তিন সংস্করণেই খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে গাস অ্যাটকিনসনের। তবে সীমিত ওভারের ক্রিকেটের তুলনায় টেস্টে তিনি বেশ কার্যকরী। পরিসংখ্যানই তাঁর পক্ষে সাক্ষ্য দিচ্ছে। এবার ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে তরুণ পেসারকে নিল ইংল্যান্ড।

ভারতের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের দলে ডাক পেয়েছেন অ্যাটকিনসন। এজবাস্টনে গতকাল সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ভারতের কাছে ভরাডুবির পর তরুণ পেসারকে নেওয়ার কথা জানিয়েছে ইংল্যান্ড। লর্ডসে ১০ জুলাই শুরু হবে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের তৃতীয় টেস্ট। সিরিজের তৃতীয় টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড দলে এখন ১৬ ক্রিকেটার। যাঁদের মধ্যে পেস বোলারই ৮ জন। অ্যাটকিনসন, জশ টাং, ব্রাইডন কার্স, স্যাম কুক, জফরা আর্চার—স্বীকৃত পাঁচ পেসারের সঙ্গে আছেন তিন পেস বোলিং অলরাউন্ডার বেন স্টোকস, ক্রিস ওকস ও জেমি ওভারটন।

২০২৩ সালে ম্যানচেস্টারে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু অ্যাটকিনসনের। টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলে এখন পর্যন্ত ২৭ ম্যাচে নিয়েছেন ৭৪ উইকেট। যার মধ্যে টেস্টই খেলেছেন বেশি। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে ১২ ম্যাচে ২২.৩০ গড়ে নিয়েছেন ৫৫ উইকেট। লর্ডসে গত বছর অভিষেক টেস্টে অনার্স বোর্ডে নাম লিখিয়েছিলেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১০৬ রানে ১২ উইকেট নিয়েছিলেন ইংলিশ এই পেসার।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অ্যাটকিনসন সবশেষ খেলেছেন এ বছরের মে মাসে ট্রেন্টব্রিজে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্টে। এই টেস্টেই তিনি হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েন তিনি। পরবর্তীতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ মিস করেছেন। হেডিংলি ও এজবাস্টনে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই টেস্টেও খেলা হয়নি ২৭ বছর বয়সী এই ইংলিশ পেসার।

এজবাস্টনে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগে ইংল্যান্ড দলে ভিড়িয়েছিল জফরা আর্চারকে। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে এই টেস্টে অপরিবর্তিত একাদশ নিয়ে খেলায় সুযোগ হয়নি আর্চারের। অন্যদিকে ভারত এজবাস্টনে তিন পরিবর্তন নিয়ে খেলেছে। জসপ্রীত বুমরা, শার্দুল ঠাকুর ও সাই সুদর্শনের জায়গায় দ্বিতীয় টেস্টের একাদশে এসেছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর, আকাশ দীপ ও নিতীশ কুমার রেড্ডি। ইংল্যান্ডকে ৩৩৬ রানে হারিয়ে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১-১ সমতায় ফিরিয়েছে ভারত। লর্ডসে তৃতীয় টেস্টের একাদশে ইংল্যান্ড পরিবর্তন আনে কিনা, সেটাই এখন দেখার। সিরিজের চতুর্থ ও পঞ্চম টেস্টের ভেন্যু ম্যানচেস্টার ও লন্ডনের ওভাল।

ভারতের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড দল

বেন স্টোকস (অধিনায়ক), গাস অ্যাটকিনসন, স্যাম কুক, জো রুট, জ্যাক ক্রলি, ওলি পোপ, ক্রিস ওকস, হ্যারি ব্রুক, জশ টাং, ব্রাইডন কার্স, বেন ডাকেট, জেমি ওভারটন, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), জ্যাকব বেথেল, শোয়েব বশির, জফরা আর্চার