দীর্ঘদিন ধরেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের অর্থনৈতিক অবস্থা টালমাটাল। যার প্রভাব পড়েছে তাদের ক্রিকেট অঙ্গনে। উইন্ডিজের অবস্থা এতটাই খারাপ যে, তৃণমূল পর্যায়েও ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়া এখন কঠিন হয়ে পড়েছে। এমন অবস্থা থেকে উত্তরণের জন্য সাবেক ক্যারবিয়ান পেসার উইনস্টোন বেঞ্জামিন বিশেষ এক উদ্যোগ নিয়েছেন। তিনি ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটার শচীন টেন্ডুলকারের কাছে ক্রিকেট খেলার সরঞ্জামাদি চেয়েছেন।
বেনঞ্জামিন উইন্ডিজের উঠতি ক্রিকেটারদের জন্য টেন্ডুলকারের কাছে খেলার কিছু সরঞ্জাম চেয়েছেন। তিনি এক ভিডিওতে জানান, তাঁর টাকার দরকার নেই। শুধু কিছু সরঞ্জাম দরকার। যা দিয়ে উদীয়মান ক্রিকেটাররা নিজেদের তৈরি করতে পারবে, ‘মিস্টার টেন্ডুলকার, ভালো অবস্থানে থাকলে আমাকে সাহায্য করুন। যতটুকু পারেন।’
ভারতীয় ক্রিকেটের আরেক কিংবদন্তি মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ জানিয়েছেন বেঞ্জামিন। উইন্ডিজের এই পেসার ভারতের সাবেক অধিনায়ককে প্রিয় বন্ধু সম্বোধন করে বলেছেন, ‘অভিনন্দন আজহার। তোমাকে ধন্যবাদ সাহায্যের জন্য। যোগাযোগ রাখব।’
একটা সময় ক্রিকেটে দোর্দণ্ড প্রতাপ ছিল উইন্ডিজ ক্রিকেট দলের। তারা ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম দুই আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। তবে ক্যারিবিয়ানদের এখন সেই প্রতাপ নেই।
গত কয়েক বছর ধরে উইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের অর্থনৈতিক অবস্থাও টালমাটাল। ফলে ক্রিকেটার ও বোর্ডের মধ্যে ঝামেলা চলছেই। যার প্রভাব পড়েছে তৃণমূল পর্যায়ে। ভালো সুযোগ-সুবিধার অভাবে উইন্ডিজকে প্রতিনিধিত্ব করার মতো খুব বেশি ভবিষ্যৎ তারকা উঠে আসছে না। এমন অবস্থা থেকে উত্তরণের জন্য বেঞ্জামিন এই বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছেন।
বেনঞ্জামিন ১৯৮৬ থেকে ১৯৯৫ সাল পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলেছেন। ২১ টেস্ট ও ৮৫ ওয়ানডেতে নিয়েছেন ১৬১ উইকেট।
